Jenson Button bang?: “Als we in Barcelona zouden racen wel...”

MELBOURNE – Het zelfvertrouwen van Jenson Button is wel eens hoger geweest in aanloop naar de openingsrace van het seizoen. De McLaren F1-coureur schreef afgelopen jaar de race in Melbourne op zijn naam maar verwacht dit jaar niet mee te kunnen doen om de zege. Teambaas Martin Whitmarsh had zelfs al aangegeven tevreden te zijn met een puntenfinish. De reden voor deze lage verwachtingen? De nieuwe MP4-28 kwam tijdens de wintertests niet overtuigend uit de verf.

Op de vraag of de snelheid van de concurrentie hem angstig heeft gemaakt, zei Button: “Als we in Barcelona zouden racen, dan zouden we bang zijn, maar hier is het anders. Zondag wordt het een stuk koeler dan nu het geval is, al blijft het warmer dan tijdens de test. Het is een heel ander soort asfalt en we weten dat het een heel ander circuit is dan Barcelona. Op de laatste testdag voelde ik me veel beter in de auto. We vonden iets qua afstelling, een richting en een gevoel dat ik prettig vond. Als je naar de testtijden kijkt zijn er zeker tijden die wij absoluut niet neer hadden kunnen zetten. Er zijn veel gebieden waarop we progressie moeten boeken. Hopelijk kunnen we in Melbourne goed set-up werk verrichten en iets vinden waar we ons prettig bij voelen.”

“Als je naar de meeste auto's kijkt zijn zij doorontwikkelingen van vorig jaar terwijl die van ons totaal anders is. De geometrie van de auto is heel anders, de manier waarop de aerodynamica werkt is verschillend... Het is altijd lastiger als je veel grote veranderingen doorvoert. We denken nog altijd niet dat het ons hindert in de eerste race maar het zou ons gedurende het jaar moeten helpen. Onze ontwikkelingscurve moet beter zijn dan die van de overige teams.”