Jean-Eric Vergne het volgende slachtoffer van het Red Bull-programma?

Het Red Bull F1-talentenprogramma is een goede leerschool voor jonge talenten, zolang je maar goed presteert. De baas van het opleidingsinstituut, Dr. Helmut Marko, is knalhard: vallen de prestaties tegen, dan vlieg je zonder pardon de laan uit. Slechts een enkeling weet het ultieme doel te behalen: een stoeltje in de Formule 1. Ook in de koningsklasse is de druk hoog, met name bij talententeam Toro Rosso. In negen jaar tijd zijn er slechts twee rijders geweest die langer dan twee seizoenen mochten aanblijven: Sebastien Buemi en Jean-Eric Vergne.

Laatstgenoemde staat inmiddels behoorlijk onder druk, aangezien hij regelmatig wordt verslagen door zijn onervaren en jonge teamgenoot Daniil Kvyat. Er is geen enkele rijder die vier opeenvolgende jaren voor STR heeft gereden en het lijkt erop dat ook de Fransman dat niet voor elkaar gaat krijgen, mits hij in het tweede deel van het jaar ijzersterk uit de hoek komt. Anders staat het volgende talent alweer te trappelen: Carlos Sainz Junior.

Toch maakt Vergne zich weinig zorgen, zo zei hij tegenover italiaracing.net: “Als de situatie zo is als je zegt, dan kan ik er weinig meer aan doen. Dan ga ik nu naar huis”, gaf de Fransman met een lach aan. “Even serieus: ik geloof niet dat dergelijke situaties teruggebracht kunnen worden tot een evaluatie van statistieken. Bij Red Bull en Toro Rosso zijn ze nooit bang geweest om een rijder aan de kant te schuiven waar zij niet meer in geloven. Als zij geen vertrouwen meer in mij gehad zouden hebben, hadden ze me aan het einde van vorig jaar al weggestuurd. Dat hebben ze niet gedaan. Ik rijd hier nog altijd, omdat zij geloven in mij en mijn vaardigheden.”