"Je kunt in fantastische coureurs zien dat ze er op belangrijke momenten staan en Max doet dat exact"

Lewis Hamilton is de kersverse wereldkampioen Formule 1. Of hij in seizoen F1 2018 zijn titel met succes kan verdedigen is de vraag. Als het aan Christian Horner ligt dan kan Red Bull Racing weleens met de hoofdprijs aan de haal gaan. De Red Bull-teambaas denkt dat zijn coureurs Daniel Ricciardo en Max Verstappen de Britse Mercedes-coureur kunnen verslaan en volgend jaar mogelijk de strijd met de viervoudig kampioen kunnen aan gaan.

“Als we de lessen, die we geleerd hebben van de RB13 mee kunnen nemen naar de RB14 en met meer betrouwbaarheid, dan zie ik geen reden waarom beide coureurs niet in staat moeten zijn om het Lewis (Hamilton) en Sebastian (Vettel) lastig te maken”, liet de teambaas tegen Sky Sports F1 optekenen.

Overigens heeft de Brit wel respect voor zijn landgenoot in de Zilverenpijl en noemt het een ‘fenomenale prestatie’ dat Hamilton zijn vierde wereldtitel binnen heeft. “Hamilton is duidelijk op de top van zijn kunnen, dus hopelijk is hij nog een aantal jaren aanwezig”, voegde Horner daar aan toe, maar hij benadrukte het vertrouwen in zijn pupillen Verstappen en Ricciardo. “Ik heb het enorme vertrouwen in onze coureurs dat ze de mogelijkheid bezitten om dat te realiseren, als we ze het juiste gereedschap geven om het gevecht met hem aan te gaan. Dat zou fantastisch zijn voor de sport.”

Dit jaar zat Red Bull in de kwalificatie 1,3 seconden van de pole position af, maar in Mexico vocht Max Verstappen al om de pole position met Ferrari-coureur Sebastian Vettel. De jonge Limburger draaide daarmee een teleurstellend seizoen om naar een positief einde. De 20-jarige Nederlander pakte in de laatste races ook de meeste punten in het veld.

“Sebastian haalde vier wereldtitels op een rij met ons, hij is pas 30”, zegt de teambaas. “Lewis heeft er pas vier bereikt, hij is begin 30 en men kan aannemen dat hij er meer gaat halen. Max is pas 20. Ik denk dat als we hem een competitieve auto kunnen geven, dan is hij absoluut een kampioen in de dop. Je kunt in fantastische coureurs zien dat ze er op belangrijke momenten staan en Max doet dat exact.”