Jack Plooij verwacht pittige strijd tussen Hamilton en Russell: "Dat wordt nog wel mooi in dat team hoor"

Lewis Hamilton zal het komend seizoen niet gemakkelijk gaan krijgen met zijn nieuwe teamgenoot George Russell, dat verwacht Jack Plooij tenminste. De F1-pitreporter denkt dat Russell niet dezelfde knechtenrol zal invullen zoals Bottas dat deed. Hij verwacht dat Russell het de zevenvoudig wereldkampioen aardig lastig gaat maken.

In september 2021 werd bekend dat George Russell de opvolger zou worden van Valtteri Bottas, een langverwachte aankondiging die dus al een hele tijd in de lucht hing. Nadat Russell in 2018 naar de Formule 2-titel stormde, maakte hij in 2019 zijn debuut voor het schipperende team van Williams. Na twee moeilijke seizoenen pakte hij in 2021 een aantal successen met het Williams-team. Zo behaalde hij geregeld Q3, scoorden hij zijn eerste punten tijdens de Grand Prix van Hongarije en wist hij door zijn goede kwalificatie in België zelfs zijn eerste podium te behalen in zijn Formule 1-carrière. Deze uitmuntende prestaties leveren hem uiteindelijk dus een stoeltje op bij de Duitse grootmacht Mercedes.

Vanaf 2017 reed Bottas bij Mercedes en werd hij geregeld overklast door zijn Britse teamgenoot Hamilton. Al snel bleek dat Bottas een knechtenrol moest vervullen binnen het team. Na een tegenvallend 2018 seizoen, waarin de Fin geen overwinningen wist te boeken, was dit duidelijker dan ooit. Tijdens de Grand Prix van Rusland reed de Fin op kop. Mercedes vroeg Bottas om de positie op te geven om zodoende Lewis Hamilton aan de overwinning te helpen. Dit leverde Bottas een psychische deuk op.

In een interview met Motorsport.com vertelt Plooij het volgende: "Russell is een 'tough cookie', die gaat niet zomaar even zijn plek aan een ander geven. Die vecht voor iedere positie." Los van de snelheid, schikte Bottas zich vaak in de rol van teamspeler en hielp hij Hamilton geregeld. "En ik denk ook niet dat hij de deur wagenwijd gaat openzetten voor Hamilton, zoals Valtteri Bottas regelmatig deed. Dat wordt nog wel mooi in dat team hoor..."