Is Audi onderweg naar de Formule 1? Volkswagen AG start onderzoek naar haalbaarheid

De na Toyota grootste autofabrikant ter wereld, Volkswagen AG (VAG), is bezig met een onderzoek naar de haalbaarheid van een entree in de Formule 1. Bronnen van BBC Sport melden dat dit in gang is gezet door ex-Ferrari F1-teambaas Stefano Domenicali, uit naam van Audi, dat deel uitmaakt van de groep.

De interesse van de Duitsers is aangewakkerd door het wereldwijde marketingsucces dat is behaald door de rivalen van Mercedes, die dit jaar zowel bij de rijders als bij de constructeurs wereldkampioen werden. Een mogelijke entree wordt echter bemoeilijkt door de slechte verhouding tussen F1-opperbaas Bernie Ecclestone en Ferdinand Piech, het hoofd van VAG.

Volgens oud-teambaas Eddie Jordan liggen de twee elkaar zowel op zakelijk als op privé-gebied totaal niet en zal VAG onder leiding van Piech nooit de sport inkomen zolang Ecclestone de F1 aanvoert. Mocht Piech er echter mee stoppen is Martin Winterkorn zijn beoogde opvolger, en volgens Jordan is dat nou juist de man die meent dat het merk in de F1 thuis hoort.

VAG was één van de fabrikanten die deel uitmaakten van de werkgroep die de huidige turbo motoren introduceerden, maar besloot desondanks om niet in de F1 te stappen. Toch zouden meerdere senior bestuursleden inmiddels van mening zijn dat Formule 1 mondiaal gezien wel eens commercieel aantrekkelijker kan zijn dan hun huidige motorsport-programma.

Volgens experts is dat geen gekke gedachte. De mondiale marketing waarde van Mercedes’ televisie-airplay tijdens het afgelopen F1-seizoen was ongeveer 2,25 miljard euro. Ter vergelijking: de deelname van Volkswagen AG aan diverse sport- en touringcars programma’s was ongeveer 25 miljoen euro waard.