"Ik word geassocieerd met een team dat sponsoren heeft en ze hebben allemaal een imago in stand te houden"

Nicolas Latifi heeft van Williams instructies gekregen over zijn gedrag tijdens live uitzendingen van het virtueel racen. Veel coureurs zenden namelijk op kanalen als YouTube of Twitch de activiteiten uit. Recent zorgde dat ervoor dat Kyle Larson ontslagen werd bij Chip Ganassi, omdat hij een racistisch scheldwoord in de mond nam tijdens een online race.

“Na het Kyle Larson incident heeft het team een bericht gestuurd, die ons eraan herinnert hoe we ons moeten gedragen tijdens uitzendingen”, zegt de kersverse Formule 1-coureur tegen La Presse. “Persoonlijk weet ik wat acceptabel is en wat niet. Ik word geassocieerd met een team dat sponsoren heeft en ze hebben allemaal een imago in stand te houden. Ik weet dat ik voorzichtig moet zijn, maar dat weerhoudt mij er niet van om mijzelf te zijn en plezier te hebben.”

De 24-jarige coureur heeft inmiddels 23.000 leden op zijn Twitch account. “Ik heb nooit gedacht dat ik dat zou gaan doen, maar het werd me voorgesteld na mijn eerste virtuele Grand Prix”, vertelt de Canadees. “Het staat mij toe om iedereen dichterbij je te krijgen, dan tijdens je werk in een raceweekend.” De coureur geniet overigens wel van het online racen.

“Het is een goede manier om mijn geest scherp te houden”, aldus Latifi. “Het rijden is niet identiek aan de realiteit, maar het mentale proces is gelijk.”