"Ik denk dat Pierre Gasly en Charles Leclerc gaan vechten voor overwinningen"

Esteban Ocon denkt dat Charles Leclerc zich komend jaar al kan mengen in de strijd om de wereldtitel. De jonge Monegask maakt de overstap van Sauber naar Ferrari en zou teamgenoot Sebastian Vettel wel eens kort op de huid kunnen zitten.

"Ik denk dat Charles voor de titel gaat vechten, voor mij zou dat absoluut geen verrassing zijn", zegt Ocon tegen RaceFans. "Ik ken hem erg goed", zegt Ocon. "Onze eerste race samen dateert uit 2005 in de mini-karts. We waren 7 of 8 jaar oud. We lagen eerste en tweede in de race. Ik zat aan de binnenkant en we crashten in de laatste bocht van de laatste ronde. Charles finishte niet en ik werd zesde of zevende ofzo."

"Dat was de eerste keer dat we elkaar tegenkwamen en zo zijn we steeds tegen elkaar blijven strijden. Vanaf die eerste dag wist ik dat hij een groot talent was. Hij is een van de snelste coureurs op de baan en dat zal hij komend jaar gaan laten zien. Dat is een ding dat zeker is."

Ook landgenoot Pierre Gasly maakt de overstap naar een topteam nu hij bij Red Bull teamgenoot wordt van Max Verstappen. Ocon daarentegen wist geen stoeltje te bemachtigen. "De promoties van Charles en Leclerc laten zien dat de mentaliteit bij Formule 1-teams is veranderd. De jeugd krijgt weer een kans. Ik denk dat Pierre en Charles komend jaar gaan vechten voor overwinningen en podiums."