"Ik denk dat Max Verstappen helemaal op de limiet zit als hij door een bocht gaat"

Inmiddels is het Formule 1-seizoen halverwege en Alex Albon heeft het gat ten opzichte van zijn Red Bull-teamgenoot Max Verstappen niet gedicht. Wat is er nodig om de Britse Thai dichter bij de 23-jarige Nederlander te brengen? De coureur heeft er zelf niet zomaar een antwoord op. “Het is lastig om het echt aan te wijzen”, aldus Albon tegen het Engelse Autosport over de belangrijkste problemen waar hij tegenaan loopt. “Ik wil gewoon wat meer zelfvertrouwen. Ik denk dat Max bijvoorbeeld helemaal op de limiet zit als hij door een bocht gaat. En hij is er zeker niet bang voor dat het wat kan gaan schuiven. Je kunt in de kwalificatieronde zien hoe Max ermee bezig is."

"Wat mij betreft is de oplossing waarschijnlijk om sneller op snelheid te komen en daarmee op de limiet van de mogelijkheden van de auto te zitten. Dat is wat ik nodig heb. Het is het gevoel dat je in staat bent om hem in elke bocht te laten glijden, gedurende de hele fase. Maar het is niet één groot ding hier of daar, het is het algemene gevoel van vertrouwen in de auto.” Volgens de Red Bull-coureur is het lastig om het op te lossen, omdat je op je gemak voelen ook de pure snelheid van de auto kan wegnemen.

“Je moet een gulden middenweg vinden”, legt de Britse Thai uit. “Een snelle auto betekent niet noodzakelijkerwijs dat het een comfortabele auto is. Je moet in staat zijn om het te gebruiken en op de limiet te zitten waar de auto dat ook daadwerkelijk kan. Je moet er het beste uithalen. Dus is het een compromis. En het is gewoon tijd in de auto doorbrengen, ècht! Ik weet dat we nu halverwege het seizoen zijn, maar voor mij is het een relatief nieuw gevoel met het team en met de auto. Hoe lang is Max hier al, vijf jaar nu? Hij is in staat zich te ontwikkelen en er een rijstijl omheen te bouwen. Waar het voor mij natuurlijk nog steeds uitvinden is, nog steeds leren en werken met mijn engineers om alles tot in detail te benutten en er het beste uit te halen.”

Volgens Albon heeft de samenwerking met zijn nieuwe race engineer Simon Rennie wel een enorme impact, sinds hij met hem samenwerkt. “Ik zeg voor wat betreft ervaring, dat Simon veel brengt”, aldus de coureur. “Vooral met de radiocommunicatie en dat soort dingen. Hij zit er echt bovenop. Hij heeft duidelijk de ervaring en hij kent hier ook de mensen. Of het nou Rocky (Guillaume Rocquelin, het hoofd tijdens de race, red.) of Pedals (hoofd engineer Paul Monaghan, red.) is. In het team heerst er een goede sfeer. Er is veel steun en er is continu een hoge, positieve moraal. Wat erg mooi is!”