IJzersterke één-twee voor Red Bull op het circuit van Sepang

SEPANG - Het team van Red Bull heeft, na de pech tijdens de vorige twee Formule 1 Grands Prix, eindelijk zijn eerste overwinning van het F1-seizoen binnen. Het was met een één-twee onklopbaar op het circuit van Sepang. Hoewel Mark Webber vanaf poleposition vertrok stak teamgenoot Vettel in de eerste bocht al binnendoor en stond de leiding gedurende de race niet meer af. Mark Webber finishte uiteindelijk als tweede op 4.8 seconden achter Vettel terwijl de laatste podiumplek naar Rosberg ging.

Vettel was vanaf plek drie goed weg, passeerde Rosberg en stak in bocht één binnendoor bij teamgenoot Webber. Wie minder goed weg kwam, was Barrichello, die alle wagens aan zich voorbij zag schieten maar uiteindelijk toch nog achteraan het veld kon aansluiten. Pedro de la Rosa moest het allemaal aanzien vanuit de pitstraat. Vanwege een versnellingsbakprobleem kon de Sauber-coureur niet starten.

Eerste uitvaller op het 5.543 kilometer lange circuit was Timo Glock die tijdens een gevecht met Jarno Trulli in aanraking kwam met de Lotus en zijn VR01 aan de kant moest zetten. De dag van BMW-Sauber werd er in ronde negen ook niet veel beter op toen Kobayashi stilviel met een vastgelopen versnellingsbak.

Aan kop reden Vettel en Webber langzaam weg van Rosberg, die op zijn beurt gevolgd werd door de vanaf de zesde plek gestartte Renault van Kubica. Sutil volgde netjes op plek vijf terwijl Schumacher opklom naar de zesde plaats. De van achteruit gestarte teams van McLaren en Ferrari rukten zoals verwachts snel op en in ronde acht drong Hamilton al de toptien binnen na vanaf de twintigste plek te zijn gestart.

De eerste coureur die naar binnenging voor nieuwe banden was Jenson Button in ronde tien. Wie nieuw rubber kon vergeten was Michael Schumacher, die uitviel in dezelfde ronde met aandrijfproblemen. Hetzelfde gold voor Force India-coureur Liuzzi die in ronde dertien uitviel met vermoedelijk hydraulische problemen.

Van de topdrie kwam Rosberg als eerste naar binnen in ronde drieëntwintig, gevolgd door de RB06 van Vettel een ronde later. De pitstop van Webber verliep iets minder voorspoedig door problemen met een wielgun rechtsvoor, maar hij behield uiteindelijk zijn postie. Hamilton, die nog naar binnen moest, was uiteindelijk opgeklommen naar de kop van het veld, gevolgd door Vettel, Webber en Rosberg. Uiteindelijk moest de Britse McLaren-coureur in ronde eenendertig dan ook zelf naar binnen voor vers rubber, waardoor de Red Bull's weer aan de leiding kwamen.

Presteerde Kubica op plek vier in de Renault R30 boven verwachting, dit gold niet voor zijn Russische teamgenoot. Vitaly Petrov had een heftig gevecht met de Toro Rosso's, maar moest in de vierendertigste ronde opgeven met hydraulische problemen, de derde keer dit seizoen dat de Rus de finish niet haalt.

De laatste eerste stop werd in ronde zevenendertig uitgevoerd door Fernando Alonso. Ferrari kon hem wegsturen op slicks, want ondanks heftige regenval op vrijdag en zaterdag verliep de race onder droge omstandigheden.

Massa was na de pitstops uiteindelijk doorgedrongen naar plek acht, vlak achter Button. Button reed echter al wat langer op zijn banden die er ook beduidend slechter uitzagen dan die van de Braziliaan en in ronde vierenveertig stak de F10 de McLaren voorbij om vervolgens hard weg te lopen. De volgende die Button voorbij wilde, was Fernando Alonso. De Spanjaard leek echter een probleem te hebben met zijn versnellingsbak. Ondanks dat wist hij toch snelle tijden van in de 1.37 neer te zetten, maar wist hij niet voorbij de Brit in de MP4-25 te komen. Toen Alonso het uiteindelijk twee ronde voor het eind toch probeerde en terugschakelt gaf de bak definitief de geest en viel Alonso uit.

Gelukkig voor Red Bull bleven zijn coureurs ditmaal gevrijwaard van problemen. Zij wonnen op dominante wijze de race. Vettel kwam na 56 ronden als eerste voorbij het zwartwitgeblokt, gevolgd door Webber en de sterk rijdende Rosberg van Mercedes GP. Kubica finishte uiteindelijk net buiten het podium en de daaropvolgende Sutil deed weer goede zaken voor Force India. Hamilton pakte na een sterke race de zesde plek, gevolgd door Massa en Button. De eerste punten van het seizoen voor Toro Rosso werden binnengehaald door Alguersuari op plek negen en het laatste punt van de wedstrijd kwam op naam van de jonge Hülkenberg.

 
Pos Driver Team Gap
 
 1. Vettel Red Bull-Renault
 
 2. Webber Red Bull-Renault + 4.8s
 
 3. Rosberg Mercedes + 13.5s
 
 4. Kubica Renault + 18.5s
 
 5. Sutil Force India-Mercedes + 21.0s
 
 6. Hamilton McLaren-Mercedes + 23.4s
 
 7. Massa Ferrari + 27.0s
 
 8. Button McLaren-Mercedes + 37.9s
 
 9. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari + 1m10.6s
 
10. Hulkenberg Williams + 1m13.3s
 
11. Buemi Toro Rosso-Ferrari + 1m18.9s
 
12. Barrichello Williams-Cosworth + 1 lap
 
13. Alonso Ferrari + 2 laps
 
14. Di Grassi Virgin-Cosworth + 3 laps
 
15. Chandhok Hispania-Cosworth + 3 laps
 
16. Senna Hispania-Cosworth + 4 laps
 
17. Trulli Lotus-Cosworth + 5 laps