"Iedereen die denkt dat Pérez opzettelijk minderwaardig materiaal krijgt, weet volgens mij helemaal niets van Formule 1"

MONZA - Iedereen die gelooft dat Red Bull Sergio Pérez opzettelijk saboteert door hem minder materiaal te geven dan Max Verstappen 'weet helemaal niets van Formule 1'. Dat zegt oud Williams Formule 1-teambaas Peter Windsor.

Pérez begon dit jaar schijnbaar gelijkwaardig aan Verstappen aan het kampioenschap. De teamgenoten bij Red Bull wisselden overwinningen en tweede plaatsen uit in de eerste ronden van het kampioenschap. Pérez had slechts zes punten achterstand op de regerend wereldkampioen na zijn tweede overwinning van het seizoen in Azerbeidzjan.

Verstappen won vervolgens negen races op rij, waardoor hij een voorsprong van 138 punten opbouwde. Pérez behaalde slechts vier podiumplaatsen en eindigde slechts één keer - in Miami - binnen tien seconden van zijn teamgenoot.

De voorsprong van Verstappen op zijn teamgenoot was zo groot, laat staan op het achtervolgende peloton, dat Toto Wolff het 'vreemd, bizar' noemde. Ook zei hij dat hij 'niet kan bevatten' hoe de Nederlander zo effectief 'elke teamgenoot' die hij heeft gehad, heeft vernietigd. De opmerkingen van de Mercedes-motorsportbaas riepen vragen op, en niet voor het eerst, over de vraag of Red Bull Verstappen bevoordeelt ten koste van Pérez.

Windsor is er heilig van overtuigd dat geen enkel team dat ooit zou doen. "In mijn ervaring in de Formule 1 zou een team nooit opzettelijk een langzamere tweede auto laten rijden, ze zouden altijd proberen om met de beste twee auto's te rijden die ze maar kunnen krijgen vanwege het constructeurskampioenschap en omdat het zo moeilijk is om alle variabelen te beheersen en een race te winnen", zei hij. "Het laatste wat je wilt is dat in gevaar brengen met iets waar je wel controle over hebt, zoals de voorbereiding van een auto of de onderdelen die in een auto gaan."

"En elke race denkt Red Bull, Christian Horner zeker, 'Als Max hier een probleem heeft, moeten we ervoor zorgen dat Pérez deze race wint'. En dat gaat Pérez niet doen als hij Pérez minderwaardig materiaal geeft. We hebben gezien dat Pérez af en toe, als Max een probleem heeft, een race kan winnen. En soms kan hij Max verslaan op een goede dag. Iedereen die denkt dat Pérez opzettelijk minderwaardig materiaal heeft gekregen, weet volgens mij helemaal niets van Formule 1."