Honda's Yusuaki Asaki legt uit hoe Honda sneller werd dan Mercedes

Honda's hoofd power unit development Yasuaki Asaki heeft gesproken over het pakket van onder meer Max Verstappen, aan upgrades en verbeteringen dat de Japanse fabrikant in staat heeft gesteld om het predicaat van leidende motor in de F1 over te nemen van Mercedes.

Asaki zei dat een groot aantal veranderingen oorspronkelijk was uitgesteld tot 2022, maar vervolgens naar voren was gehaald na de aankondiging van Honda dat het zich aan het eind van het huidige seizoen terugtrekt uit de F1. "Het oorspronkelijke plan was om deze nieuwe structuur-krachtbron dit jaar, in 2021, te implementeren", vertelde Asaki deze week aan Motorsport. "Maar toen werd er om verschillende redenen besloten om niet verder te gaan met een gloednieuwe motor."

"De gedachtegang hierover veranderde echter pas echt toen Honda aankondigde dat we uit de sport zouden stappen. Ik ben toen naar president Hachigo gegaan en heb hem gezegd dat we deze nieuwe structuur-krachtbron heel graag voor ons laatste jaar in de sport zouden willen doorvoeren", onthulde Asaki. "En hij ging vriendelijk op dat verzoek in.

"Maar het zou nooit een gemakkelijke taak worden, gezien de omvang van de veranderingen die worden doorgevoerd in de architectuur van de motor", zei hij. "Ik heb in sommige opzichten erkend dat het een ongelooflijk uitdagend doel was."

"Het belangrijkste punt van wat we hebben veranderd, was het verbeteren van de verbrandingsefficiëntie. Om dat te kunnen doen, moesten we de klephoek veranderen. En om dat te doen, moesten we de nokkenas veranderen."

Asaki liet weten dat de wijzigingen aan de nokkenas betekenden dat deze nu 'veel compacter' is, en ook zijn positie lager heeft gebracht zodat hij dichter bij de grond is. "We hebben ook de kopkap lager en compacter moeten maken. De manier waarop de lucht eroverheen stroomt, is een stuk beter geworden, en we hebben ook het zwaartepunt van de ICE (verbrandingsmotor) verlaagd."

Hij voegde eraan toe dat "we de motor zelf korter, kleiner hebben gemaakt", met veranderingen aan de boringsteek waardoor de afstand tussen de ene boring en de volgende kleiner is geworden. "In de oude motor die dwars op de transmissie stond, hadden we ook een bank-offset waarbij de linkerkant iets verschoven was ten opzichte van de rechterkant", legde Asaki uit.

"Bij de nieuwe motor hebben we deze afwijking omgedraaid, zodat de rechterzijde naar voren staat en de linker naar achteren. De nokkenasopbrengst is beter geworden. Door de natuurkundige regels is de hoeveelheid energie die kan worden opgeslagen veranderd, en dat betekende dat de hoeveelheid uitlatenergie is afgenomen."

"Vergeleken met de terugwinning van vorig jaar, moeten we nu de krukasuitvoer verhogen en tegelijkertijd zorgen voor een goed niveau van uitlaatuitvoer en uitlaattemperatuur. Dus we hadden een aantal verschillende ontwikkelingsdoelstellingen, en we geloven dat we ze hebben gehaald."

Hoewel Honda's betrokkenheid bij de F1 dit seizoen eindigt, heeft Red Bull een akkoord bereikt om de huidige motoren als 'legacy units' te blijven gebruiken tot het einde van het seizoen 2024.