Honda werkt in Sakura hard aan PK's voor Max Verstappen: "Eerste zege echt een mijlpaal, maar we willen..."

Honda's droom voor de lange termijn blijft de wereldtitel in de Formule 1. Die wens spreekt technisch directeur Toyoharu Tanabe hardop uit, maar de Japanner ziet ook dat het gat naar Mercedes nog niet volledig gedicht is. "Het is niet makkelijk, maar onze droom is meer dan de huidige resultaten." Door het succes van Max Verstappen heeft motorleverancier Honda ook een boost gekregen.

"We hebben het juiste team, de juiste coureur en een goed werkende motor, zegt Tanabe tegen Motorsport.com. "We kunnen de titel halen, dat gevoel heb ik echt."

Max Verstappen bezorgde Honda eerder dit jaar in Oostenrijk de eerste overwinning sinds de terugkeer in 2015. Twee races later was daar opnieuw een zege in Duitsland, terwijl Daniil Kvyat in de door Honda aangedreven Toro Rosso ook naar het podium reed. Volgens Tanabe begint het harde werken eindelijk zijn vruchten af te werpen.

"Toen we begonnen aan de wintertests in Barcelona en de eerste race van het seizoen, zagen we een groot gat naar de topteams", aldus Tanabe. "We zijn hard blijven pushen om het gat kleiner te maken, maar dat gat is er nog steeds. Met Max hebben we twee overwinningen behaald en een podium met de Toro Rosso. Tot nu toe gaat het beter dan ik verwacht had, maar de wens is groter."

De ultieme droom blijft de wereldtitel, ook voor de normaal gereserveerde Tanabe. "Ik kan je moeilijk mijn gedachten laten zien, maar eigenlijk ben ik heel tevreden. De mensen in Sakura werken erg hard. Die eerste overwinning was echt een mijlpaal, maar het doel is hoger. We houden niet op met werken en willen altijd meer. Het doel is de wereldtitel en daar zijn we nog ver van verwijderd."