Honda terug in de Formule 1 met turbomotor: "Profiteren van deze ontwikkeling"

Na jarenlang motorleverancier en zelfs constructeur in de Formule 1 te zijn geweest, trok Honda zich eind 2008 vanwege financiële noodzaak terug uit de sport. Na een aantal jaren niet meer als fabrikant actief te zijn geweest in de F1, komt het Japanse merk in 2013 terug met een deelname aan het WTCC. De speciaal daarvoor ontwikkelde 1.6 liter turbomotor kan daarbij zelfs de basis vormen voor een terugkeer in de Formule 1, waar in de toekomst ook met motoren met 1.6 liter inhoud wordt gereden.

Honda ontwikkelde een volledig nieuwe 1.6 liter viercilinder turbomotor met ruim 320 pk, waarmee de huidigde downsize-trend zich van de straat naar de racecircuits verspreidt. Het nieuwe concept wordt al in 2012 in een aantal races ingezet, waarna de motor in 2013 ook in andere kampioenschappen kan worden gebruikt. Is dit de eerste stap van Honda naar een terugkeer in de Formule 1? Volgens Masahiro Matsumoto en Kazuo Sakurahara, engineers op Honda’s motorenafdeling, is de basis daarvoor met het nieuwe motor-ontwerp in ieder geval al gelegd: “We hopen en geloven dat we door de ontwikkeling van de 1.6 liter turbomotor voor het WTCC de nodige kennis en technologie hebben ingewonnen, wat als een positieve stap in de richting van de ontwikkeling van een Formule 1 motor kan werken,” verklaarden de motorenspecialisten van Honda tegenover Motorsport-total.com.

“Het is in ieder geval een grote uitdaging voor Honda, om zo een soort motor te ontwerpen,” vervolgen de engineers. “We zullen in de toekomst erg van deze ontwikkeling profiteren – zowel voor de straatauto’s als ook op het racecircuit.”

Meer dan een hulpstuk voor het ontwerpen van een Formule 1 motor is het nieuwe 1.6 liter concept echter niet; er bestaan grote verschillen tussen beide varianten. In het WTCC wordt een viercilinder motor toegepast, terwijl de Formule 1 vanaf 2014 oogt op een variant met zes cilinders. Dat beseffen ook de engineers: “Ook bij de werkgebieden van een WTCC-motor en een Formule 1 motor bestaan grote verschillen.” De ontwikkeling van een kleinere motor zou echter al een begin zijn.

Tekst: Mara Wustmans