Honda past strategie aan nu de wegen met McLaren zich splitsen: "Nu we niet meer samenwerken..."

Honda past de ontwikkelingsstrategie voor haar motoren aan voor de resterende races van het Formule 1-seizoen. De Japanners richten zich op één grote update voor McLaren, in plaats van diverse kleine verbeteringen. Honda en McLaren gaan na drie seizoenen uit elkaar, en dan wordt Toro Rosso het fabrieksteam van de motorenfabrikant.

De Japanners hadden een agressieve ontwikkelingsstrategie met upgrades in Spa en Monza, maar wil nu graag voorkomen dat Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne meervoudige gridstraffen krijgen door de aankomende upgrades. Daardoor wil men niet met kleine updates komen, maar de componenten opsparen voor één grote update.

“Een van de punten is dat we de upgrades van de motoren willen minimaliseren voor de rest van het seizoen, dat is omdat we dit jaar maximale resultaten willen behalen”, legt Honda F1-projectleider Yusuke Hasegawa aan het Engelse Autosport uit. “Hiervoor legden we de nadruk op prestatieverbeteringen, omdat elke verbetering door gaat voor volgend jaar. Dus twijfelden we niet om updates te introduceren. Maar nu we volgend jaar niet meer samenwerken met Stoffel en Fernando, betekent dat dat we ons concentreren op de resultaten van dit jaar voor McLaren. Ik geef er de voorkeur aan om dit jaar meer punten te scoren. Ik wil als meeste van allemaal een bijdrage leveren aan dit team. Natuurlijk kunnen we wat grote upgrades krijgen, dan hoeven we niet te wachten en we hoeven niet te twijfelen om een straf te nemen.”

Honda blijft wel doorwerken aan de volgende upgrades, maar Hasegawa zegt dat het onduidelijk is of ze geïntroduceerd gaan worden. “We hebben nog zes races te gaan, dus mogelijk introduceren we één motor extra zoals gepland”, aldus de Japanner. “Het kan mogelijk Maleisië, Suzuka of de VS zijn. Vanuit dat oogpunt proberen we straffen natuurlijk te voorkomen in Suzuka, en de race in de VS kan, gebaseerd op het resultaat van vorig jaar, potentieel een erg goed circuit voor ons zijn.”