Honda open en eerlijk: "Dat we konden vechten voor de F1-titel, is al opgebouwd in periode bij McLaren"

Red Bull haalde met Max Verstappen de wereldtitel binnen. Toch ligt een groot deel van de credits bij Honda. Zij gaven de Nederlander en het F1-team uit Milton Keynes de motor waarmee zij konden vechten met Lewis Hamilton en zijn Mercedes. Toch wil Honda-F1 managing director Masashi Yamamoto niet voorbijgaan aan de periode met McLaren, waar zij het zo lastig hadden. Volgens de manager is daar de basis gelegd voor de goede motor die dit jaar in de Red Bull lag.

Honda F1-manager Mashashi Yamamoto

“De hele fundamentele basis de we nu hebben en dat ervoor zorgde dat we konden vechten voor het kampioenschap, is opgebouwd in de McLaren-dagen, dus hebben we daar veel dingen bereikt”, aldus de Japanner tegen de officiële website van de Formule 1. “Het is zonde dat we te veel respect voor elkaar hadden en het daarom betekende dat het niet goed werkte. Omdat wij hen respecteerden en zij op hun beurt ons respecteerden, maar het klikte niet helemaal. We leerden echter veel dingen en dat leren heeft ons doen versnellen in de ontwikkeling in het Red Bull-tijdperk.”

“In 2017 in Bahrein was het zwaarste moment voor Honda. Veel MGU-H falen maakte het zwaar. We leerden dat de MGU-H technologie echt heel zwaar en moeilijk was. We leerden er veel over in de periode bij McLaren, wat als positief gezien kan worden omdat we er iets uithaalden. Het was lastig, maar we leerden veel. Mijn beste herinnering is 2017 en de kwalificatie van de Spaanse Grand Prix. Ik had kippenvel. Het was toen dat we onze eerste Q3-resultaat hadden dat jaar, een zevende plek en het was een fantastische prestatie van Fernando.”

Maar, wat is dan zijn grootste herinnering met Red Bull? “Dat was het eerste podium met Red Bull in Australië, de eerste race samen, was één van de ‘on-track’ hoogtepunten van onze tijd samen tot nu toe”, vervolgt de Japanner. “Ik ben echt blij dat we samen zo’n resultaat met hen konden behalen en het was het resultaat dat mij het werkelijke vertrouwen gaf dat het de juiste beslissing was en dat dat we samen met dit team konden winnen. Ik verwachtte eigenlijk onze eerste overwinning.”

Vanaf volgend jaar is het niet meer Honda, maar Red Bull Powertrains waaronder de motoren in gezet gaan worden. Hoe kijkt Yamamoto daartegenaan? “Het is ook belangrijk voor ons dat Red Bull ook volgend jaar voor het kampioenschap kan vechten”, vervolgt de managing director. “Dan kunnen de fans, teams en wij als Honda erg blij zijn, dus is het erg belangrijk en we richten ons daar ook op.”