Hoeveel moeten de nieuwe teams afzien: Nick Wirth weet het antwoord

Technisch directeur Nick Wirth van Virgin Racing weet hoe het is om een nieuw team te starten. In 1994 startte hij Simtek Grand Prix en dat ging niet zonder slag of stoot. Het F1-team reed in de achterhoede en had continu geldgebrek. Het grote dieptepunt was al tijdens de derde race van het nieuwe team: Simtek-coureur Roland Ratzenberger overleed tijdens de GP van San Marino. Het volgende dieptepunt liet niet lang op zich wachten. In 1995 moest het team al na vijf races, ondanks de rijkunsten van Jos Verstappen, wegens geldgebrek met stille trom het strijdtoneel verlaten.

Dit jaar probeert hij het met Manor Grand Prix opnieuw. Geld lijkt nu niet het probleem te zijn want de steenrijke Richard Branson van Virgin heeft de boel overgenomen en het team omgedoopt tot Virgin Racing. Dat een grote zak met geld niet automatisch betekent dat hiermee alle problemen zijn opgelost blijkt wel uit het dagboek van Nick Wirth over de vrijdagtraining in Bahrein.

“Doordat we een aantal belangrijke onderdelen pas laat binnenkregen, moesten we de hele nacht doorwerken om te zorgen dat de wagens vandaag überhaupt konden rijden. Dat is niet ideaal natuurlijk. Gelukkig hadden we geen last van de problemen die onze wintertests dwarsboomden.”

“Toch kwamen we wat nieuwe interessante ´uitdagingen´ tegen. Van problemen met de afstelling van de motor waardoor de wagens lastiger onder controle waren te houden, tot de hoge temperatuur in Bahrein waardoor vreemd genoeg elektronica buiten de wagen oververhit raakte en we hierdoor niet meer met de wagens konden communiceren.”

"Bovenop alles hadden we ook nog wat probleempjes met de versnellingsbak van Timo’s wagen waardoor zijn sessie werd belemmerd. Daarnaast hebben we nog niet kunnen testen met weinig brandstof aan boord en Timo heeft nog geen ronde gereden met de superzachte banden. Vanavond zullen we een grondige racevoorbereiding uitvoeren en ons gaan focussen op de kwalificatie van morgen.”