Hoe zit dat eigenlijk met de scout van Max Verstappen: ‘Helmut Marko’?

Als huidige adviseur bij het Red Bull Formule 1 team is Helmut Marko zeer nauw betrokken bij de loopbaan van Max Verstappen. Je hoort de naam vaak voorbij komen maar ‘Hoe zit dat eigenlijk met...’, Helmut Marko.

De inmiddels 73-jarige Marko wordt in 1943 op 27 April geboren in Graz, Oostenrijk. Als schoolvriend van Jochen Rindt (de enige wereldkampioen in de Formule 1 wie nooit zijn kampioenschap heeft kunnen vieren in verband met met voortijdig overlijden), was de racerij voor Helmut ook geen onbekend terrein. In 1967 studeerde hij af door zijn studie rechten succesvol te doorlopen.

Marko heeft een redelijke staat van dienst in de racerij. In 1971 won hij de 24 uren van Le Mans samen met onze eigen Gijs van Lennep in een Porsche 917K (VIDEO). Ze zetten dan een afstandsrecord wat nog lang in de boeken zal blijven. Dat jaar stapte hij halverwege het seizoen tijdens de Duitse GrandPrix in bij Ecurie Bonner, welke met een McLaren M7C voorzien van een Cosworth V8 deelnam aan het Formule 1 kampioenschap. Het lukte echter het niet om aan de start te verschijnen en was dan ook geen succes. Het seizoen werd afgemaakt bij Yardley-BRM. Het beste resultaat was de elfde plaats in Oostenrijk.

In 1972 reed hij het seizoen bij Austria-Marlboro-BRM. Spanje werd overgeslagen en de achtste plaats in Monaco was het best haalbare tot dan toe. In Frankrijk tijdens de zesde GP van het seizoen sloeg het noodlot toe. Een steen welke door de Lotus van Emerson Fittipaldi opspatte doorboorde het vizier van Marko en zorgde ervoor dat zijn linkeroog vergoed verloren was.

Na als manager voor Gerhard Berger en Karl Wendlinger te hebben opgetreden bleef hij in contact met de sport. In 1989 richtte hij RSM op. Een raceteam waarmee hij in de Formule 3 en Formule 3000 actief was. Vanaf 1999 had hij het voor elkaar om zichzelf het Red Bull junior team te mogen noemen, en mocht zich dus bemoeien met het opleidingsprogramma van Red Bull. Sinds 2005 is het officieel benoemd als adviseur van het Red Bull Formule 1 team. Inmiddels bezit hij ook twee hotels in Graz, het Schlossenberghotel en het Augartenhotel.