Hoe zit dat eigenlijk met ‘Daniel Ricciardo’? Gooit Max Verstappen roet in het eten

Als teamgenoot van Max Verstappen is hij ook meteen de grootste concurrent van de Nederlander. De huidige verstandhouding is prima en teamwork is een sleutelwoord nu. Maar als ooit de dag daar komt dat Max Verstappen en Daniel Ricciardo beide kunnen strijden voor de wereldtitel, zullen ze het dan nog zo goed met elkaar kunnen blijven vinden? In deze aflevering, hoe zit dat eigenlijk met...’, Daniel Ricciardo.

Op in Juli 1989 wordt Daniel geboren in Perth, als zoon van een Italiaanse vader en moeder. Op z’n negende begint hij met karten. In 2005 rijdt hij in een 15 jaar oude Van Diemen Formule Ford mee in het Australisch kampioenschap waar hij achtste wordt in de eindstand. In 2006 rijd hij Formule BMW in Azië en in het Verenigd Koninkrijk waar hij het seizoen als derde afsluit.

2007 en 2008 vinden plaats in Europa, in de Formule Renault. In 2007 wordt hij zevende in het Italiaanse kampioenschap. In 2008 is de tweede plaats, na Valtteri Bottas, de zijne in het Europees kampioenschap. In het West-Europese Kampioenschap eist hij de titel op.

In 2009 gaat hij zijn geluk wagen in het Britse Formule 3 kampioenschap, bij Carlin motorsport. Het kampioenschap zal de zijne zijn dat jaar.

Seizoen 2010 vindt plaats in de Formule Renault 3.5 bij Tech 1. Samen met Vergne strijdt hij om de titel. Het hele seizoen blijft het spannend met kansen op de titel tot in de laatste race, maar Daniel zal tevreden moeten zijn met een tweede plaats. Mikhail Aleshin blijft hem uiteindelijk twee punten voor.

In December 2009 heeft hij echter al mogen ruiken aan de Formule 1. Red Bull nodigde hem uit voor de Young Drivers Test, waar hij uiteindelijk een seconde sneller was dan wie dan ook. Ook de Young driver test van 2010 was een prooi voor Ricciardo, met een tijd welke 1.3 seconde sneller was dan die van Vettel de week ervoor op het Yas Marina circuit. Enkele dagen na deze test werd Ricciardo aangekondigd als reserve coureur bij Toro Rosso voor het seizoen 2011.

Halverwege 2011 heeft Red Bull het voor elkaar dat hij Narain Karthikeyan mag vervangen bij HRT. De HRT is dat jaar echter veldvulling en twee 18e plaatsen is het beste resultaat. Maar de broodnodige ervaring tijdens GP weekenden is echter opgedaan.

In 2012 en 2013 mag hij bij Toro Rosso in de STR7 en STR8 zijn kunsten vertonen. Toro Rosso is in die jaren erg in ontwikkeling. Een echt ‘midfield’ team. Punten scoren met een Toro Rosso is dan nog een hele prestatie, in tegenstelling tot nu waar buiten de punten eindigen een teleurstelling is. Ricardo eindigt 18e en 14e in die jaren.

Met het vertrek van Mark Webber in 2014 bij het grote Red Bull krijgt Ricciardo de kans van zijn leven. Hij mag naast de huidig wereldkampioen instappen in de beste auto van het veld. Echter bleek Mercedes een ware revolutie doorgemaakt te hebben en helaas voor Ricciardo werd Red Bull dat jaar tweede. Hij wist het seizoen door onder andere drie overwinningen als derde af te sluiten. 2015 is een teleurstellend jaar en blijft hij steken op de achtste plaats overall.

Ondanks dat hij nooit echt een kampioenschap ten volle heeft kunnen domineren wordt hij toch door velen als een van de grootste talenten gezien van het huidige veld. Zal hij het waar kunnen maken, of gooit Max Verstappen roet in zijn eten de komende jaren?