Hoe gevaarlijk is racen in het schemer? De F1 coureurs vinden het waanzin

ABU DHABI - De Grand Prix van Abu Dhabi wordt komende zondag om 17.00 uur lokale tijd verreden (14.00 uur Nederlandse tijd). Hierdoor begint de wedstrijd in het licht en eindigt deze in het donker. De F1 GP’s van Australië en Maleisië werden dit jaar onder dezelfde omstandigheden verreden en veel coureurs klaagden daarover steen en been. Door de laaghangende zon was het zicht immers erg beperkt wat het racen een stuk gevaarlijker maakte.

In Australië zorgde de laagstaande zon die door de bomen scheen voor een stroboscopisch effect. Williams-coureur Nico Rosberg vond het maar niks: “Het was moeilijk met die laagstaande zon. Zeker door de bomen naast het circuit waardoor je ogen de hele tijd moesten aanpassen aan schaduw en licht. Hoe verder in de race, hoe donkerder en gevaarlijker het werd. Het zicht was slecht. In enkele bochten kon je de rand van de baan nauwelijks zien. Racen bij zonsondergang zou denk ik niet de toekomst moeten zijn", aldus Rosberg. "Ik zie liever dat de race terugkeert naar zijn oorspronkelijke starttijd of dat het een echte nachtrace wordt. Dat zal een hoop verbeteren." Zelfs winnaar Button zei na afloop van de GP van Melbourne: “Het was moeilijk om de bochten goed in te schatten op enkele plaatsen vanwege het slechte zicht op dit tijdstip van de dag.”

Een week later tijdens de schemerrace in Sepang hadden de coureurs last van regen. Die kwam er met bakken naar beneden. De ondergaande zon maakte van de baan één grote spiegel waardoor het voor veel coureurs een raadsel was waar het asfaltlint was. De race werd afgevlagd en Button won de race. Massa vond het waanzin om onder die omstandigheden te racen: “Je racet overdag of 's avonds bij kunstlicht. Je gaat niet ergens in het midden zitten!" Ook Lewis Hamilton hekelde het late tijdstip: "Het waren de gevaarlijkste omstandigheden waarin ik ooit heb gereden."

Toch wordt komend weekeinde de race doodleuk weer onder dezelfde omstandigheden verreden. De race stond gepland om daar om 14.00 lokale tijd van start te gaan, maar Bernie Ecclestone besloot eind augustus het tijdstip te verplaatsen naar 17.00 uur lokale tijd. Doordat de race nu op normale Europese tijden plaatsvindt, trekt de Grand Prix waarschijnlijk veel meer kijkers. De kijkcijfers schoten dit jaar door het plafond tijdens de GP van Australië en Maleisië. En bij tv geldt: meer kijkers = meer geld. Ecclestone zei er in het begin van het seizoen dit over: “Hierdoor liggen onze kijkcijfers tot nu toe driehonderd procent hoger dan vorig jaar. We hebben meer dan vijftig procent van het marktaandeel gekregen." Ook volgend jaar zullen deze races waarschijnlijk ook gewoon weer in de ‘twilight-zone’ worden verreden. Alles in de Formule 1 draait immers om geld. / Door Bas Holtkamp