"Hij heeft de ruwe snelheid, hij heeft het talent, hij heeft de race-intelligentie, hij hoeft ons niets te bewijzen", zegt Toto Wolff...

Toto Wolff heeft het belang van een drukke komende periode voor Williams-coureur George Russell uit de doeken gedaan. Russell maakte al deel uit van de ontwikkelingsstal van Mercedes en zal deze week de titel winnende Silberpfeil besturen tijdens de Abu Dhabi-tests volgend op het raceweekend. Een week later keert hij terug op hetzelfde circuit voor de test van Mercedes van de 18-inch 2021 banden van Pirelli.

Er zou kunnen worden gesuggereerd dat Mercedes Russell uitprobeert. De snel stijgende, nieuwe Britse ster wist dit jaar zijn teamgenoot Robert Kubica bij elke gelegenheid te snel af te zijn, om zich daarmee te kwalificeren voor een toekomstig stoeltje bij het Mercedes-F1-team.

"Nee, ik heb George vanaf het begin verteld dat dit geen test is", zei Mercedes-teambaas Toto Wolff in Abu Dhabi. “We weten al wat hij kan, dus ongeacht deze tests zien we hem al als een toekomstige Mercedes-coureur. “Hij heeft de ruwe snelheid, hij heeft het talent, hij heeft de race-intelligentie. Je wint niet zomaar titels in GP3 en Formule 2, bovendien elke keer als een rookie", voegde Wolff toe. “Niet veel coureurs hebben dat voor elkaar gekregen, en zelfs in de Formule 1 is zijn staat van dienst onberispelijk. Deze Abu Dhabi-test gaat over het opdoen van meer ervaring. Hij hoeft ons niets te bewijzen. Bovendien staat George onder contract bij Williams”, zei de Mercedes-teambaas.