Het racende broertje van Sebastian Vettel: "Veel geleerd, ik wil graag blijven waar ik nu ben en Zandvoort was het hoogtepunt van het jaar"

MUNCHEN - Hij was de meest bekende naam onder de nieuwkomers van de ADAC GT Masters in 2019: Fabian Vettel (20, D), jongere broer van viervoudig Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel (31, D) en hij deelde de cockpit van een Mercedes-AMG GT3 van het Mann-Filter Team HTP met Philip Ellis (26, GB). In zijn eerste seizoen in de ADAC GT Masters overtuigde Vettel al vanaf het begin: "Het is een mega competitieve en professionele serie. Als je jezelf hier kunt bewijzen, kun je overal in de GT3 racen."

Debuutseizoen in GT3
Fabian Vettel ging zijn eerste seizoen met een GT3-sportwagen in, zonder stage te hebben gelopen in karting en na slechts twee seizoenen in mono-merken cups gereden te hebben. Vettel en Ellis beleefden een seizoen van ups en downs. Het hoogtepunt was duidelijk de P3-finish in de zondagrace op Zandvoort. Ook gedenkwaardig was een P2 in de Pirelli Junior-klasse op Most in Tsjechië. Vettel beschouwt het seizoen als half en half: "Ik heb gemengde gevoelens over hoe het ging. In het begin hadden we veel pech en konden we niet echt met ons seizoen beginnen. Ik had moeite om een ritme te vinden, vooral met betrekking tot de kwalificatie. Je moet vooraan van start gaan, anders wordt het nooit wat tijdens een race, vooral op banen waar inhalen moeilijk is."

Bandenmanagement
Vooral het bandenmanagement bleek in dit vroege stadium problematisch voor Vettel: "Het is niet eenvoudig om te ontdekken wanneer je het maximale uit de banden hebt gehaald en of dat je er nog meer uit kunt halen. Dat was een nieuwe uitdaging voor mij, omdat je in een GT3-auto maximaal één of twee snelle ronden kan hebben, die je dan ook maximaal moet benutten. Soms is zelfs die tweede ronde niet zo snel meer, omdat de banden al zijn versleten. We hebben veel dingen geprobeerd tijdens het seizoen, en ik heb veel geleerd."

Veel geleerd
Het dieptepunt voor Vettel kwam in zijn thuisrace op Hockenheim: "We hadden hoge verwachtingen en dachten dat we misschien een goed resultaat konden verwachten. Maar na de botsing in de eerste race op zaterdag was ons weekend al voorbij, omdat de auto niet voor de volgende dag gerepareerd kregen. Maar we hadden ook goede momenten. Zandvoort was met de derde plaats bepaald niet slecht. We hebben verschillende keren gezien waartoe we in staat waren, maar soms hadden we het moeilijk. Ik denk echter dat dit onvermijdelijk is in een eerste jaar van GT3-racen. Ik heb veel geleerd, vooral van de slechte momenten. Nu moet ik het volgend seizoen en in de seizoenen daarna beter doen."

Doel voor 2020?
In 2020 wil hij de opgedane ervaring goed toepassen: "Mijn doel is om te blijven rijden met de Mercedes-AMG GT3. Ik ben drie jaar geleden begonnen met autoracen en heb tot nu toe elk jaar iets anders gedaan. Daarom hoop op wat continuïteit, zodat ik het maximale uit mijn situatie kan halen. Ik ga zeker door met GT3-racen en ik zou blij zijn als ik kon blijven waar ik nu ben. Maar laten we maar eens kijken. Er zijn veel verschillende factoren om te overwegen bij het nemen van een definitieve beslissing."