"Het potentieel van Daniel Ricciardo was direct zichtbaar"

Daniel Ricciardo maakte de overstap van Toro Rosso F1 naar Red Bull. De coureur werd teamgenoot van Sebastian Vettel en iedereen dacht dat hij het moeilijk ging krijgen. De Australiër is echter de grootste bedreiging voor het oppermachtige Formule 1-team van Mercedes en won dit jaar al drie Formule 1-races.

Daarmee verbaasde de Red Bull-coureur Dr. Helmut Marko, Christian Horner en Adrian Newey. Toch was niet iedereen verbaast over het succes van Daniel Ricciardo. Voormalig Toro Rosso-medewerker Luca Furbatto werkte nauw met hem samen en zag het succes vanaf het begin. Tegenover het Italiaanse Autosprint vertelt de ontwerper: “Ik werd geraakt door de feedback die hij gaf aan het team. Het was ongelofelijk hoe hij het gedrag van de machines zelfs uren later memoreerde. Met 300 km/u had hij de tijd en het intellect om te denken over het management van de auto, wat typisch een grote kwaliteit is. De andere coureur (e.d. Jean-Eric Vergne) was beperkt in zijn feedback, dus Daniel was altijd het referentiepunt. Maar ik heb gezien dat coureurs die veel informatie konden geven, niet altijd de snelste zijn. Mijn twijfel verdween; de kwalificatie in Bahrein in 2012 liet iedereen sprakeloos.”

Toch onderkent Luca Furbatto dat de Australiër in het begin zwaktepunten had: “De racestart, de openingsronden, het managen van teleurstelling, het binnenkomen van de pistraat.” De Italiaan haalt echter aan dat 2013 ineens heel anders leek: “Maar tijdens de wintertest in 2013 leek hij veel meer vastberaden. Zijn feedback nam wat af, maar hij werd erg sterk in prioriteiten stellen aan de ontwikkeling. In de races zij hij dingen als ‘Begrepen. Vanaf nu geen gepraat meer.’ Misschien is hem verteld van de kans om Mark Webber bij Red Bull te vervangen, maar het was duidelijk dat hij snel volwassen was geworden.”