Het momentum van Max Verstappen was een bron van frustratie, maar: "Ik had andere dingen aan mijn hoofd"

Daniel Ricciardo zegt dat hij stopte met zich zorgen te maken over zijn Formule 1-statistieken in vergelijking met Red Bull-teamgenoot Max Verstappen, in een seizoen waarin hij geplaagd werd door betrouwbaarheidsproblemen. Ricciardo, die in 2019 naar Renault verhuist, scoorde al vroeg in het seizoen twee overwinningen, respectievelijk in China en Monaco, maar de rest van zijn seizoen werd ontsierd door tegenslagen en eindigde hij op een verre zesde plek in het kampioenschap. Ter vergelijking, Verstappen herstelde zich van een moeizame seizoensstart, om daarna te genieten van zijn sterkste F1-seizoen tot nu toe. Hij eindigde als vierde in het kampioenschap, won in Oostenrijk en Mexico en claimde elf podiumplaatsen in het overall klassement.

Ricciardo gaf toe dat het kijken naar het momentum van zijn teamgenoot aanvankelijk een bron was van frustratie, maar dat hij ermee ophield om zijn prestaties te vergelijken met die van zijn teamgenoot. Ik denk dat ik op het juiste moment ben gestopt, waarschijnlijk rond de zomerpauze halverwege het seizoen, waarbij de statistieken mij gewoon niet meer interesseerde", vertelde Ricciardo aan Autosport. "Ik wist dat ik waarschijnlijk dit jaar minder vaak een goede kwalificatie zou hebben, who cares? Ik krijg misschien minder punten, wat kan het schelen? Ik wil gewoon doen wat ik kan en als het werkt, werkt het en als het dat niet doet, gaat het leven gewoon verder."

"Natuurlijk kon het me wel schelen, maar ik wilde het niet al te groot maken. Ik had al zoveel andere dingen aan mijn hoofd, ik hoefde niet nog meer verwachtingen in te vullen. Als ik het beste uit mijzelf haalde dan kon ik hem misschien verslaan, maar zo niet, 'so-be-it' en zal ik op een andere dag het gevecht aangaan."

Ricciardo slaagde er niet in om een podiumplaats te behalen na zijn overwinning in Monaco en moest vijf keer uitvallen in de vijftien races die volgden, waarbij menige Grand Prix werd beïnvloed door betrouwbaarheidsproblemen die vervolgens aanleiding waren voor grid-straffen. Ricciardo beweert echter dat zelfs zijn periode van succes in het vroege seizoen, waaronder de crash van Azerbeidzjan met Verstappen, verre van perfect was. "Als je erover nadenkt, won ik twee van de zes wedstrijden, maar met de andere vier was er eigenlijk altijd wel een drama," zei hij. "In Melbourne had ik een straf voordat het seizoen zelfs begon, dus stond ik direct al op achterstand. In Bahrein was mijn race na een ronde voorbij, in China won ik op een spectaculaire manier. Toen kwam Bakoe en we weten allemaal wat er in Bakoe is gebeurd. In Barcelona spinde ik achter de safety car en toen won ik in Monaco. Zo goed als de eerste zes races gingen, zo moeizaam verliep het daarna en die gekte ging het hele jaar maar door..."