"Het is te makkelijk om te denken dat ik naar Ferrari ga, als Kimi Raikkonen vertrekt"

Romain Grosjean heeft een contract getekend bij het Haas F1 Team, waardoor hij een toekomst met een officieel fabrieksteam van Renault misloopt. De Fransman wilde de gok niet nemen en wachten op een mogelijke Franse instap in het noodleidende Lotus F1.

“De uitdaging met Renault had iets moois voor ons kunnen zijn, maar het wachten of ze wel of niet zouden komen, duurde te lang. En we weten het nu nog steeds niet zeker. Helaas komt het F1 2016-seizoen er snel aan”, aldus Romain Grosjean tegen het Franse Canal Plus. De Fransman denkt nu zijn toekomst veilig gesteld te hebben.

“Ja, we praten over een nieuw team, maar de ondersteuning van Ferrari moet niet onderschat worden", zo zegt de 29-jarige coureur over zijn nieuwe team. "Ik had ook het gevoel dat ze me echt wilden, wat altijd een mooi gevoel voor een coureur is. Tegelijkertijd was er veel onzekerheid over Lotus. Lange tijd wist niemand of er iets ging uitkomen met Renault. Dus kan ik nu zeggen dat Haas goed voor mij is.”

Het is duidelijk dat de ondersteuning van Ferrari de F1-coureur hem heeft helpen overtuigen. “Het technische partnerschap met Ferrari en Dallara is erg slim. Vanaf het begin willen ze de beste coureurs, de beste engineers, de beste oplossing om vanaf de start competitief te zijn. Ze hoeven niet te werken met betalende coureurs.”

Toch was Ferrari niet de hoofdreden, maar het grotere plaatje de reden voor de keuze van Romain Grosjean. “Wat betreft de toekomst. Later is later. Wat duidelijk voor iedereen is; engineers, mecaniciens, coureurs dromen van Ferrari, maar het kan ook een droom zijn om op een dag terug te keren naar Renault en proberen het wereldkampioenschap te winnen als Fransman met een Frans team. Alles is open. Ik ben altijd ondersteund door Total en mijn carrière was altijd met Renault. Het is te makkelijk om te denken dat ik van Haas naar Ferrari ga als Kimi Raikkonen vertrekt. Als eerste moet ik bij Haas tonen waartoe ik in staat ben. Zeker Ferrari houdt in de gaten hoe het loopt, dan gaan we het zien. Ik ben duidelijk in de Formule 1 om wereldkampioen te worden.”

Toch geeft de 29-jarige toe dat het een lastige keuze was tussen beide teams. Grosjean is nu tevreden over het ingeslagen nieuwe pad, ondanks dat Gene Haas druk op hem zet. De Amerikaan liet weten dat Romain Grosjean de nummer 1 coureur is. Het laat Grosjean echter koud: “Sinds Kimi Raikkonen Lotus heeft verlaten, ben ik in die richting gegaan bij het team, dus het is niet zo’n zware nieuwe rol. Zeker was het makkelijker geweest om in Enstone te blijven, waar ik iedereen en alles ken. Maar zo nu en dan wil je wat nieuws in je leven beginnen.”