Het gevecht van de F1-teams tijdens de Olympische Spelen in Sochi

De Olympische Spelen liggen inmiddels al weer even achter ons. Ook in diverse wintersporten wordt meer Formule 1-technologie gebruikt dan je in eerste instantie zou denken. De diverse bobsleeteams maken gebruik van de kennis van diverse F1-teams.

Zo werkte de Britse ploeg nauwgezet samen met McLaren en het Britse defensieteam BAE Systems. De Russen worden geholpen door Marussia en de Italianen maken gebruik van de kennis van Ferrari. De piloot van de Engelse viermansbob, John Jackson, zei zelfs dat het idee om Formule 1-technologie te gebruiken van McLaren afkomstig was. Zo werd er in 2010 een contract getekend tussen McLaren en het Britse bobsleeteam, waardoor men toegang kreeg tot de testfaciliteiten en expertise van het F1-team uit Woking.

De piloot van de Britse bob, die tevens sergeant is bij de Royal Marines Commando’s, licht zijn verhaal toe: “We hebben dit jaar veel energie gestoken in de BAE-windtunnel en naast ons werkte het McLaren Racing F1 Team. We voerden aanpassingen aan de aerodynamica van de bob door, en op basis daarvan maakten we veranderingen aan het chassis. We hopen hier en daar op een kleine één procent verbetering, want zelfs dat maakt een verschil.” Daarnaast was McLaren nauw betrokken bij het ontwikkelen van de slee van skeletonster Lizzie Yarnold, die op overtuigende wijze goud won.

Ook het Amerikaanse bobteam maakt gebruik van de auto-industrie voor de ontwikkeling van de slee. Dit team werkt samen met de ontwerpafdeling van BMW Noord-Amerika. Daardoor kwam het Amerikaanse team met een nieuwe carbonfiber tweemansbob aan de start, welke beschreven wordt als 'de snelste bob in de wereld'. Deze slee werd zowel bij de dames als de heren ingezet in Sochi. Steven Holcomb won er de bronzen medaille mee en is tevens de bestuurde van de viermansbob USA-1. De Amerikaan noemde de BMW-slee de beste machine, waarover hij zegt: “Ze zijn gepassioneerd en willen de beste slee hebben. Het is duidelijk dat BMW de beste machine ontwikkeld heeft. BMW kwam met een tweemansslee, welke radicaal anders was.”

Overigens is de viermansbob, waarmee Hilcomb in 2010 bij de Spelen in Vancouver de overwinning pakte, niet ontwikkeld door BMW. Er was destijds wel een link met de autosport, omdat voor die slee werd samengewerkt met Bo-Dyn Bobsled Project, een onderneming van voormalig Nascar-coureur Geoff Bodine.