Helmut Marko nam een een gedurfde beslissing met de komst van Max Verstappen, maar...

Gedurfde keuzes drijven de Formule 1. Als Dr. Helmut Marko aanvankelijk zwaar bekritiseerd was vanwege zijn beslissing om een ​​17-jarige Max Verstappen te promoten in de hoogst haalbare racedivisie, zou 2021 en de eerste titel van de Nederlander zijn scout Marko gelijk geven. De Oostenrijker onthulde onlangs wat van invloed was op zijn beslissing en het succes dat volgde, en gaf toe dat de extreme mentaliteit van Red Bull een belangrijke rol speelde in de deal.

De eerste jaren van Verstappen in de Formule 1 waren niet altijd makkelijk, aldus opgetekend in een bericht van FormulaNerds. Ondanks het overduidelijke talent werd de Nederlander vaak als te onvolwassen en impulsief beschouwd voor het toppunt van de autosport. Echter, Red Bull-adviseur Helmut Marko gaf in het boek "Formula Max" van Motorsport toe dat de beslissing om Verstappen onmiddellijk naar de F1 te promoveren niet roekeloos was: "De kritiek was te verwachten, maar eerlijk gezegd was het een berekend risico. We hebben Max alle passende tests gegeven bij Toro Rosso binnen de reglementen. Hij maakte zijn eerste FP1-optreden op een van de moeilijkste circuits van de kalender, namelijk Suzuka, en het was een goede plek om te zien hoe hij met zo'n moeilijk circuit zou omgaan. Al met al was het een zeer goede voorbereiding op zijn eerste F1-seizoen.”

De Oostenrijker gaf verder aan dat de mentaliteit van de Nederlander zijn debuut in de F1 bepaalde: “Tijdens het gesprek dat ik met hem had, was ik ervan overtuigd dat hij zijn tijd vooruit was. Zowel fysiek als mentaal was hij sterk genoeg voor de F1. We hebben nooit getwijfeld aan onze beslissing.”

Als critici gelijk hadden door Verstappen in 2015 als een onvolwassen coureur te beschouwen, kan hetzelfde niet gezegd worden na de consistentie die in 2021 werd getoond, zoals Marko uitlegt: "Hij is volwassener geworden. Het verschil is dat als we bijvoorbeeld dit jaar [2021] problemen hadden in de vrije training, hij rustig bleef. In voorgaande jaren zou hij ontploffen of tekeer gaan in de pitbox. Nu weet hij dat hij het niet kan veranderen en de ingenieurs kunnen het ook niet veranderen. Hij concentreert zich dus veel meer op de volgende sessie of zijn volgende kans.”

De gemakkelijkste aflevering om te onthouden van de impulsieve Verstappen is de verloren overwinning in Brazilië 2018 tegen Esteban Ocon, iets waarvan Dr. Marko denkt dat de kampioen van 2021 geleerd heeft: “Het ongeduld dat hij daarvoor had was ook af en toe zichtbaar in de races, bijvoorbeeld toen overlappende auto's niet uit de weg gingen. Dat heeft hij in de loop van de tijd zeker geleerd."

De complexe wereld van de Formule 1 biedt veel schuifdeuren en, bijna ironisch genoeg na de strijd om de titel van dit jaar, herinnerde Marko zich dat Verstappen was benaderd door Mercedes op het moment dat Milton Keynes zijn interesse uitte: "Natuurlijk wisten we dat Max aan het praten was ook naar Mercedes, maar met Mercedes zou hij niet zo snel naar de Formule 1 zijn gekomen.”

Het "berekende risico" dat Red Bull nam zou echter niet mogelijk zijn geweest bij Brackley, maar de beslissing om voor Verstappen te kiezen was niet tegen de Silver Arrows: "Ze nemen die risico's niet met een nieuwkomer. Maar mijn plan om hem te contracteren en hem meteen in de Formule 1 te plaatsen, was niet om Mercedes te overtreffen. Het was simpelweg omdat ik zag dat hij klaar was voor de Formule 1 en dat bleek ook zo te zijn. Ik zou in het algemeen zeggen: Red Bull is anders dan Mercedes, we hebben veel meer een 'no risk, no fun'-mentaliteit."

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!