Helmut Marko is bezorgd over verdediging P2 in het licht van 'handicap' Sergio Pérez

LUSAIL - Helmut Marko, motorsportadviseur van Red Bull, maakt zich zorgen dat de kwalificatiehandicap van Sergio Pérez in de F1 hem de tweede plaats in het coureurskampioenschap kan kosten. De Mexicaanse coureur ging de zomerstop in met 189 punten, 40 voor Fernando Alonso en 41 punten voor Lewis Hamilton. Maar vier races later staat Hamilton op de derde plaats en heeft de Mercedes-coureur slechts 33 punten minder dan de Red Bull-coureur.

Het baart Marko zorgen dat Pérez weleens gekwetst zou kunnen worden in de race om P2 in het klassement achter Verstappen. Zijn kwalificatie is dit seizoen een teer punt geweest. Hij slaagde er vijf races op rij, van Monaco tot Groot-Brittannië, niet in om poleposition te pakken. Dat boorde niet alleen alle hoop op de wereldtitel de grond in, maar zette ook de deur open voor anderen om te dromen van een tweede plaats.

Aanvankelijk was die droom van Alonso, maar nu van Hamilton. "De kwalificatie is de handicap van Pérez", zei Marko volgens Motorsport. "We moeten de tweede plaats verdedigen, want Hamilton komt helaas dichterbij."

De Britse coureur geeft echter toe dat de bal bij Pérez ligt, aangezien de Mexicaanse coureur met de superieure RB19 rijdt. "Het hangt uiteindelijk grotendeels af van Checo, Checo's prestaties, want hij zou gemakkelijk tweede moeten kunnen worden", zei Hamilton. "Ik ben echt trots op waar we staan. Echt trots op de raceprestaties tot nu toe. We willen proberen het beter te doen. Als we tweede kunnen worden, zou dat geweldig zijn."