Helmut Marko geeft belangrijke update over toekomst Liam Lawson in F1

DOHA - Liam Lawson staat in 2024 misschien een jaar aan de kant, maar Helmut Marko van Red Bull heeft hem een aantal garanties gegeven. Nadat zijn hoop op een F1-racezitje in 2024 was gevestigd na enkele zeer sterke prestaties als vervanger van de geblesseerde Daniel Ricciardo, heeft Lawson de pen op papier gezet om volgend seizoen als reservecoureur van Red Bull en AlphaTauri te fungeren.

Met Lawson aan het stuur van de AlphaTauri AT04 dit weekend in Qatar, wat waarschijnlijk zijn laatste optreden dit jaar is, heeft de Kiwi de lof van de notoir moeilijk te imponeren Helmut Marko verdiend.

Lawson kende een zeer solide debuut in Zandvoort, ondanks een gebrek aan trainingstijd. Hij verbeterde zich om net buiten de punten te eindigen in Monza voordat hij de negende plaats opeiste en zijn eerste F1-punten pakte in wat slechts zijn derde race was - geen geringe prestatie in de straten van Singapore. Dat circuit wordt algemeen beschouwd als één van de zwaarste races van de F1.

In een gesprek met de Oostenrijkse publicatie Kleine Zeitung was Marko vol lof over zijn jonge pupil, ook al heeft Lawson nog geen fulltime zitje gekregen. "Lawson heeft zeker het potentieel om een GP-winnaar te worden, want hij heeft tot nu toe alle taken onder de moeilijkste omstandigheden onder de knie gekregen", aldus de 80-jarige motorsportadviseur van Red Bull.

"Hij werd letterlijk in de koude regen gegooid (op Zandvoort). Hij is een keiharde racer en een van de sterkste coureurs ooit in een duel. Met de rol als reservecoureur heeft hij volgend jaar een grote taak." Intrigerend genoeg was Marko definitief in zijn woordkeuze toen hij zei: "Maar uiterlijk in 2025 zit hij sowieso in een Formule 1-wagen."

Nu Lawson kan fluiten naar een stoeltje in 2024 bij AlphaTauri, waar Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo zullen racen, weet de Kiwi dat het veroveren van de Super Formula-titel de perfecte manier is om een zeer sterk einde van 2023 te markeren - een taak die hij zichzelf heeft gesteld wanneer hij terugkeert naar Japan en zijn Super Formula-taken op zich neemt zodra Ricciardo terug is in de AlphaTauri.

"Mijn doel is om fulltime in de Formule 1 te rijden:”, zei Lawson. "Het gaat er nu om dat ik dat in de toekomst kan waarmaken. Op dit moment heb ik nog steeds de kans om iets te laten zien en ik zal proberen er het beste van te maken.”

"Voorlopig zal ik me, zolang het duurt, hierop richten en zodra ik een stap terug doe uit de F1, zal ik me volledig richten op de voorbereiding op de laatste ronde van het Super Formula-kampioenschap op Suzuka in het weekend van de Grand Prix van Mexico. Het zal heel anders zijn om me weer aan de auto aan te passen, maar het is zeker nuttig geweest om zoveel ronden op Suzuka te hebben gereden tijdens het Grand Prix-weekend."