Helmut Marko blijft moddergooien: "De Honda-motor is beter en betrouwbaarder, maar dat is het niet alleen..."

De wintertest in Barcelona moet je altijd voorzichtig analyseren. Teams spelen verstoppertje of persen er toch nog een snel rondje uit om de beeldvorming te beïnvloeden. Hoeveel brandstof een coureur meeneemt, weten we niet. Met 475 ronden achter de wielen in de eerste week door Max Verstappen en Pierre Gasly kan Red Bull zeker tevreden zijn, al reden Mercedes (610) en Ferrari (598) meer rondjes. De Oostenrijkse formatie zit dankzij de Honda-motor dichter bij de concurrenten Mercedes en Ferrari, zo voorspelt topman Helmut Marko. "We liggen nog twee tienden achter op Ferrari, maar we zijn sneller dan Mercedes", zegt Marko tegen Auto, Motor und Sport. Bovendien kan Marko het opnieuw niet laten om een sneer uit te delen richting Renault.

Teams analyseren alle data. Van de eigen auto en die van de concurrent. Wie is nu echt de snelste? Ferrari is voorlopig favoriet, maar Marko hoopt dat de achterstand bij de eerste race in Australië al ingelopen is. Max Verstappen toonde zich zeer tevreden na de eerste testweek. "Ik ben zeer tevreden met onze manier van werken. Iedereen weet wat hij of zij moet doen."

Vooral de overstap van Renault naar Honda wordt bij Red Bull als zeer positief ervaren. "Op het gebied van de motor hebben we zeker vooruitgang geboekt", zegt Marko. "De motor is beter en betrouwbaarder, maar dat is het niet alleen. Honda werkt met meer ijver en werkethiek. Die toewijding stemt ons nog optimistischer."