Heikki Kovalainen: "Renault viert dertigste F1 verjaardag in Silverstone"

"Het gaat snel dit seizoen. De Franse Grand Prix is pas voorbij en we zitten al met onze gedachten in Silverstone. De mecaniciëns zijn alles in een recordtempo aan het inpakken terwijl ik hier in de motorhome zit. Ondertussen zijn de journalisten op zoek naar het verhaal achter de race."

"De adrenaline sijpelt langzaam weg. Jullie vragen je wellicht af hoe ik me voel? Heel goed, hoewel ik buiten de punten finishte. Wellicht zagen jullie hoe de race er voor mij plots helemaal anders uitzag toen Jarno Trulli me in de eerste ronde aanreed in de haarspeld. Die tik bezorgde me een lekke band en ik verloor bijna een volledige ronde om de pit te bereiken. Ik moest in de achtervolging, maar doordat ik helemaal achterin reed, kreeg ik bijna iedere ronde een blauwe vlag te zien voor koplopers die voorbij moesten. Daardoor verloor ik nog meer tijd. Ik maakte zelf geen fout, maar toch was Magny-Cours een gemiste kans. Tja, dat is autosport. Soms maken we fouten, en vandaag maakte Jarno er eentje. Meer is er niet aan."

"Natuurlijk kijk ik altijd vooruit, temeer omdat er het voorbije weekend ook positieve dingen te noteren vielen. Voor Magny-Cours hadden we twee races gereden met een R27 die afgesteld was met weinig downforce. Een set-up waarmee onze auto behoorlijk snel bleek. Voor Magny-Cours moesten we veel meer neerwaartse druk genereren. Hoewel we na een zeer positieve testsessie in Silverstone met veel vertrouwen naar Frankrijk afreisden, wisten we uiteraard niet wat het resultaat van die high downforce set-up zou zijn. Pas tijdens de eerste vrije training kwamen we tot de vaststelling dat de auto er inderdaad op vooruit was gegaan."

"Zaterdag reed ik de zesde tijd in de kwalificaties hoewel mijn stuurbekrachtiging was uitgevallen en de auto voortdurend naar links wilde. Fisichella klokte af als vijfde, meteen ons beste resultaat van het seizoen in qualifying. Het spreekt voor zich dat we heel optimistisch waren voor de race, want onze startpositie onderstreepte dat we de voorbije weken uitstekend werk hebben geleverd. In de race mocht ik mijn hoge verwachtingen helaas al na een paar honderd meter opdoeken. En toch was ik best tevreden met de resterende 69 ronden. Als ik met geen andere auto voor me reed, in propere lucht zoals we dat zeggen, draaide ik best scherpe tijden. Ik reed van start tot finish ook altijd in de buurt van hetzelfde groepje leiders, wat bevestigt dat ik in hun ritme zat."

"Na mijn laatste pitstop wisten we dat het geen zin had om op de limiet te blijven rijden. We schroefden de motor dus maar wat terug om hem te sparen. Hij was hagelnieuw en we wilden hem zo fris mogelijk houden voor Silverstone, een circuit dat veeleisend is voor de mechaniek."

"Nu vertrekken we meteen naar Engeland. Er valt inderdaad geen tijd te verliezen, want de volgende race is zondag al. Voor ING Renault F1 wordt dat de tweede thuisrace van het seizoen. Ik probeer de problemen van vandaag nu zo snel mogelijk te vergeten, om zondag te bewijzen dat we inderdaad goed bezig zijn. Mijn motivatie blijft in ieder geval scherp, ik blijf tot het uiterste gaan. Zoals ik dat gewend ben."

"Het is nu tijd om naar het vliegtuig te gaan. Eerst ga ik naar Italië voor fitnesstests en training. Pas woensdag reis ik het team achterna naar Engeland. Woensdagavond is er een liefdadigheidsevenement, en donderdag ga ik naar Silverstone. Ik vind het wel leuk dat die races elkaar zo snel opvolgen. Ik kijk altijd vooruit, en ik bekijk ook alles van de positieve kant. In Silverstone viert Renault trouwens de dertigste verjaardag van zijn eerste Formule 1-race. Een mijlpaal voor het team, en hopelijk ook voor mij!"