Heikki Kovalainen: "Er zijn adembenemende bochten op Francorchamps"

Heikki Kovalainen heeft met een zevende positie in de Grand Prix van Italië opnieuw belangrijke punten gescoord. De Fin versloeg zijn ING Renault F1 teamgenoot Fisichella, die genoegen moest nemen met een twaalfde positie. Kovalainen blikt terug op zijn raceweekend en kijkt vooruit op Spa-Francorchamps:

"Ik moet opnieuw vaststellen dat de race in Monza niet meteen opleverde wat we gehoopt hadden. Het werd een lange en moeilijke middag voor mij. Ik reed de hele tijd op de limiet en kwam toch niet verder dan zevende plek. Inderdaad, niet meteen de uitslag die een team als het onze ambieert."

"Iedereen weet dat Monza een uniek circuit is. Er zijn heel lange rechte stukken en trage bochten. Om op Monza een rol van betekenis te spelen, moet je een goede topsnelheid hebben. We rijden dan ook met heel weinig downforce. Hoe je dat kunt zien? Als je goed kijkt naar onze achtervleugel, dan zul je merken dat het logo van onze sponsor amper zichtbaar is. Terwijl je het op andere circuits zo kunt lezen. De auto voelt ook helemaal anders aan. Hij is helemaal niet gemakkelijk om besturen en voelt heel licht. Het lijkt wel alsof je hem met de toppen van je vingers moet besturen, en je mag zeker niet te agressief zijn. Je hebt heel weinig grip, zodat de auto voortdurend slipt en je in ieder bocht op de limiet zit. En dat 53 ronden lang."

"Het leuke aan Monza, precies als gevolg van die zeer lage downforce, is dat de hiërarchie er vaak een beetje door elkaar wordt gegooid. Sommige teams zetten een ineens stap vooruit, en dat was wat wij hoopten toen we naar Italië afreisden. Eigenlijk verliep het weekend best goed. We konden de auto goed afstellen, hoewel we een flink stuk van de derde vrije training niet reden. De sessie werd immers onderbroken door de zware crash van Raikkonen. Zaterdag zat ik in de top tien met de zevende tijd. Zevende is geen slechte startpositie, dus hoopte ik net zoals in Turkije de strijd te kunnen aanbinden met de BMW’s."

"In de race merkte ik helaas al snel dat daar niets van zou komen. Ik reed iedere ronde op de limiet, ging zo hard mogelijk, maar kon niet aanhaken bij de jongens die voor me reden. Dankzij zijn strategie passeerde Rosberg me zelfs. Ik was zeer ontgoocheld, maar in zulke momenten moet je je troosten met het besef dat je alles hebt gedaan wat je kon. We haalden inderdaad echt alles uit de auto wat er in zat. Bovendien verliepen de pitstops perfect en leverde het team het hele weekend perfect werk. We waren alleen niet snel genoeg, zo eenvoudig is het."

"Volgende week gaan we naar Francorchamps. Dat wordt een heel andere uitdaging. Tussen Monza en de eerste vrije training in België zitten amper vijf dagen. Na een ontgoochelende prestatie is het altijd goed dat je zo snel mogelijk weer achter het stuur kan. Francorchamps is een circuit waar je als rijder het verschil kunt maken en één van de favoriete circuits van al mijn collega’s. Er zijn een paar adembenemende bochten, en daar speelt de man achter het stuur een heel belangrijke rol. De afstelling is veel minder extreem dan in Monza. Daarom hoop ik dat we zullen kunnen voortbouwen op de vooruitgang die we in Turkije boekten. Volgende zondag weet ik of dat gelukt is!"