Hamilton wint in het casino van Monaco

MONACO - Formule 1-coureur Lewis Hamilton heeft in het prinsdom Monaco de zeer spectaculaire Grand Prix van Moncao race gewonnen. De wedstrijd startte in de regen, waardoor een aantal coureurs in de fout ging, onder wie ook Hamilton. Ondanks een fikse aanraking met de vangrail bracht hij de McLaren Mercedes F1 uiteindelijk wel als eerste over de finish, voor Kubica en Massa. Door zijn overwinning heroverde de Brit eveneens de leiding in het kampioenschap.

Bij de opwarmronde kwam Heikki Kovalainen niet weg van zijn vierde startplaats en werd achteruit de pitstraat ingeduwd. Hierdoor moest de Fin vanuit de pitstraat starten en leek zijn race bij voorbaat over.

In de regen kwamen iedereen goed weg bij de start. Alle coureurs begonnen de race op intermediates met uitzondering van Nelsinho Piquet. De Braziliaanse Nederlander startte als enige op full-wets. Lewis Hamilton had een goede start en kon direct Räikkönen passeren. In de eerste ronde bleef iedereen op de baan, Jenson Button reed achterop de BMW van Heidfeld waardoor hij zijn voorvleugel in de pitstraat moest laten vervangen. In de derde rond verloor ook Timo Glock zijn voorvleugel na een spin bij het opkomen van het rechte stuk. In de pitstraat liet de Duitser direct zijn banden vervangen voor full-wets.

Na vijf ronden had Massa een voorsprong van drie seconden op Hamilton, die al zeven seconden voorlag op Räikkönen. Kubica en Alonso lagen op P4 en P5 en reden veel betere tijden dan de regerend wereldkampioen. Bij het uitkomen van het Tabak kwam Hamilton in aanraking met de muur waardoor zijn achterband beschadigd raakte. In de pits koos hij ervoor om op intermediates te blijven rijden.
In de zevende ronde was het even chaotisch. Bij het casino verloor Alonso de controle over zijn Renault en ook hij beschadigde zijn achterwiel. Bij de pitstop wisselde de Spanjaard wel naar full-wets. Ook de race voor Coulthard was vroegtijdig voorbij. Bovenaan de heuvel gleed de achterkant van zijn bolide weg en Coulthard zette haar aan de rechterkant in de vangrail. Enkele seconden later overkwam Sébastien Bourdais exact hetzelfde en reed vervolgens in de achterkant van Coulthard.

Door de rotzooi en bolides op de baan kwam de safetycar naar buiten voor twee ronden. Bij de herstart was het Massa die gemakkelijk de leiding behield, voor Räikkönen, Kubica, Hamilton en Heidfeld.
Tien ronden na de start kreeg Räikkönen een drive through-penalty opgelegd vanwege het te laat monteren van zijn banden op de startopstelling. De Fin kwam terug als vierde op de baan. Fernando Alonso was de snelste man op de baan op zijn full-wets, maar zat klem achter Heidfeld. Na dertien ronden probeerde de Spanjaard Heidfeld te passeren in de hairpin. Alonso zat echter niet volledig naast de Duitser en hierdoor kwam de BMW-coureur dwars op de baan te staan. De Spanjaard verloor zijn voorvleugel en moest opnieuw naar de pits. Achter de stilstaande coureurs ontstond een ophoping van zo’n tien coureurs en hierbij verloor ook Rosberg zijn voorvleugel na een aanraking met Kovalainen.

In de vijftiende ronde ging leider Massa in de fout bij het insturen van Sainte Devote en ging rechtdoor. Vanwege de ruime uitloopstrook raakte zijn Ferrari niet beschadigd, maar nam Kubica wel de leiding over. Heidfeld had een lekke achterband als resultaat van zijn aanrijding met Alonso twee ronden eerder en ook hij moest naar de pitstraat. Bij het terugkomen op de baan werd Heidfeld op een ronde gezet door zijn leidende teamgenoot.

Na twintig ronden was het Kubica aan de leiding, voor Massa, Hamilton, Räikkönen, Webber, Sutil, Trulli, Barrichello. Kovalainen was opgeklommen naar de twaalfde stek. Op dat moment in de race waren de intermediates in het voordeel, aangezien de coureurs op full-wets tijd verloren ten opzichte van de coureurs om hen heen.

Na vijfentwintig ronden reed Massa terug aan de leiding op het moment dat Kubica zijn eerste pitstop maakte. De Pool kwam terug op de derde stek, achter Massa en Hamilton. Räikkönen leek ook voor Kubica te komen, de Fin ging echter ook rechtdoor op dezelfde plaats als eerder in de race zijn teamgenoot Massa. De Ferrari-coureur beschadigde echter wel zijn neus en moest zich melden in de pitstraat. Räikkönen kwam terug op de zesde stek, achter Webber en Sutil.

In de 32e ronde kwam leider Massa naar binnen voor zijn eerste pitstop , maar kwam bij het uitkomen van de pitstraat wel voor Kubica op de baan terug. Hamilton was nu de leider in de race met een voorsprong van ruim dertien seconden op Massa. Dat Sutil zich thuisvoelde op het natte circuit bewees hij door in de 37e ronde de snelste raceronde te noteren.

Met veertig ronden te gaan spinde Glock opnieuw, ditmaal in de Mirrabeau. Hierdoor verloor hij drie plaatsen maar leek door te kunnen. In dezelfde ronde zette Fisichella zijn bolide stil bij het uitrijden van de pitstraat. Leider Hamilton ging harder en harder en nam steeds meer voorsprong op achtervolger Massa. Met 37 ronden te gaan had de Brit ruim 22 seconden voorsprong op de Braziliaan. Kubica reed zijn rondjes op een achterstand van bijna zes seconden van Massa.

Met 33 ronden te gaan nam Fernando Alonso als eerste de gok door op droogweer-banden te vertrekken. Er werd echter regen voorspeld die binnen zes ronden zou vallen. Een ronde later kwam ook Piquet naar binnen voor een bandenwissel van full-wets naar droogweer-banden. Alonso reed echter rondetijden die zes seconden langzamer waren dan de kop van het veld. Vanaf de vierde stek nam ook Webber de gok. Of dit een goede beslissing was, is de vraag. Nelsinho Piquet schoot aan het einde van het rechte stuk rechtdoor en zette zijn bolide in de banden.

Robert Kubica reed snelle tijden en won per ronde zo’n twee seconden op Massa. Veel coureurs schakelden over op droogweerbanden, waaronder Glock en Button. Van de topteams was het Kovalainen die als eerste overstapte op de slicks met nog 27 ronden te gaan. Op dat moment kwamen de droogweerbanden in dezelfde tijden als de intermediates. Hamilton bleef ten opzichte van Massa maar tijd pakken. Met vijfentwintig ronden te gaan maakte Kubica zijn stop en ook hij ging over op droogweerbanden. De regen leek uit te blijven waardoor nagenoeg iedereen overging op slicks, onder wie ook Hamilton. Ondanks zijn stop bleef de Brit aan de leiding met een voorsprong van twintig seconden op Massa.

Met 22 ronden te gaan maakte Massa zijn stop en ging over op de zachte band. De Braziliaan had een momentje bij het uitgaan van de pitstraat waardoor Kubica nipt de tweede stek kon overnemen. Stand na 58 ronden: Hamilton aan de leiding, voor Kubica, Massa, Sutil, Räikkönen, Webber, Vettel, Barrichello, Nakajima en Rosberg.

Met zeventien ronden te gaan crashte Rosberg hevig: hij ging te veel over de kerbs en verlor de controle. Door de vele rotzooi op de baan kwam de safetycar naar buiten. Hierdoor verloor Hamilton zijn ruime marge van veertig seconden op Kubica en bleef er een sprintrace van enkele ronden over. Tijdens de neutralisatieperiode werd duidelijk dat de 78 ronden niet volledig verreden zouden worden binnen de maximale tijd.

Op het moment dat de safetycar naar binnen kwam waren er nog elf minuten over. Hamilton behield de leiding tijdens de herstart, op het moment dat zelfs het zonnetje doorbrak. In de eerste ronde na de herstart maakte Räikkönen een megafout bij uitkomen van de tunnel. De Fin verloor de controle over zijn bolide en kleunde achterin bij de Duitser. Räikkönen kon zijn race vervolgen na het halen van een nieuwe neus, de race van Sutil die op dat moment op een formidabele P4 reed, was echter voorbij. Räikkönen kwam met acht minuten te gaan als negende terug op de baan. Door het wegvallen van beide coureurs was het Webber op P4, voor Vettel, Barrichello, Nakajima en Kovalainen. In de laatste ronden gebeurden geen noemenswaardige dingen meer, waardoor Hamilton de overwinning pakte voor Kubica, Massa, Webber, Vettel, Barrichello, Nakajima en Kovalainen.

Uitslag GP Monaco:
1 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 76 2:00:42.742 3 10
2 Robert Kubica BMW Sauber 76 +3.0 secs 5 8
3 Felipe Massa Ferrari 76 +4.8 secs 1 6
4 Mark Webber Red Bull-Renault 76 +19.2 secs 9 5
5 Sebastian Vettel STR-Ferrari 76 +24.6 secs 19 4
6 Rubens Barrichello Honda 76 +28.4 secs 14 3
7 Kazuki Nakajima Williams-Toyota 76 +30.1 secs 13 2
8 Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes 76 +33.1 secs 4 1
9 Kimi Räikkönen Ferrari 76 +33.7 secs 2
10 Fernando Alonso Renault 75 +1 Lap 7
11 Jenson Button Honda 75 +1 Lap 11
12 Timo Glock Toyota 75 +1 Lap 10
13 Jarno Trulli Toyota 75 +1 Lap 8
14 Nick Heidfeld BMW Sauber 72 +4 Laps 12

Ret 20 Adrian Sutil Force India-Ferrari 67 Accident damage 18
Ret 7 Nico Rosberg Williams-Toyota 59 Accident 6
Ret 6 Nelsinho Piquet Renault 47 Accident 17
Ret 21 Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari 36 Gearbox 20
Ret 9 David Coulthard Red Bull-Renault 7 Accident 15
Ret 14 Sebastien Bourdais STR-Ferrari 7 Accident 16