Hamilton wint, Button doet goede zaak in het kampioenschap

SINGAPORE – Lewis Hamilton heeft de Grote Prijs van Singapore gewonnen. De Brit reed van start tot finish aan de leiding, enkel Sebastian Vettel kon even in de buurt van de McLaren-coureur komen. Timo Glock reed een knappe race en finishte als tweede, voor nummer drie Fernando Alonso.

Lewis Hamilton had een echte kanonstart en kwam zeer goed weg, net zoals Williams-rijder Nico Rosberg. De Red Bulls kwamen heel slecht weg, Mark Webber ging te wijd over de kerbs en zo voorbij Fernando Alonso naar de vierde plek. Enkele ronden later moest hij zowel Timo Glock (die ook voorbij Alonso was gegaan) als de Spanjaard langszij laten om een bestraffing te vermijden. Nico Rosberg en Sebastian Vettel moesten Hamilton laten gaan, maar hadden op hun beurt ook weer een kloofje op de naaste achtervolgers.

Romain Grosjean verdween al vroeg uit wedstrijd, omdat de temperatuur van zijn remmen veel te hoog was. Ook tijdens de kwalificatie kampte Grosjean met remproblemen. Na veertien ronden was er een gele-vlag-situatie omdat Timo Glock een onderdeel van zijn Toyota was verloren. Een dappere marshall ruimde het brokstuk enkele ronden later op, waardoor er kon worden doorgereden zonder de inzet van de safety car.

Lewis Hamilton zocht in ronde twintig voor het eerst de pitlane op, vlak daarna ging Adrian Sutil rond toen hij Jaime Alguersuari trachtte in te halen. Sutil hield het gas erop en ramde de flank van de voorbijrijdende Nick Heidfeld. De safety car kwam alsnog de baan op, Heidfelds race was voorbij. Adrian Sutil zocht de pitlane op voor een nieuwe neus, maar moest enkele ronden later met remproblemen ook opgeven. Enkele ronden voor het voorval was Nico Rosberg gaan pitten. De Duitser schoof bij het uitrijden van de pits van de baan, ging over de witte lijn en kreeg daarvoor een drive-through-penalty.

Vettel had vervolgens vrij baan en kwam fors opzetten bij Lewis Hamilton. De Duitse Red Bull-rijder kwam bijna een seconde dichter in twee ronden tijd. Lewis Hamilton bleef koelbloedig en voerde het tempo wat op. Vettel bleef op een seconde hangen, toen hij in ronde 37 in de drag van Hamilton plots zijn spiegel verloor. Twee ronden later zocht de jonge Duitser de pitlane op voor zijn tweede pitstop. Vettel kwam buiten op de zevende plaats, achter Jenson Button. De Brawn GP-rijders waren dankzij een goede strategie mooi opgeklommen. Bij de start reed Barrichello op de achtste plaats en Jenson Button tiende.

Niet veel later kwam er bericht van de wedstrijdleiding dat Sebastian Vettel de snelheidslimiet in de pitlane niet had gerespecteerd. Na Nico Rosberg moest nu dus ook Vettel naar binnen voor een drive-through-penalty. Red Bull moedigde zijn rijder aan, door te zeggen dat hij nog voor P4 of P5 kon rijden. Teamgenoot bij Red Bull, Mark Webber, kwam binnen voor zijn tweede en laatste pitstop met problemen aan de rechtervoorrem. Er kwam heel veel remstof vrij en bij de pitstop werd de rem nagekeken. Amper een paar ronden later werd het remprobleem Mark Webber fataal, en schoof hij van de baan in de eerste bocht.

Na Webbers crash werd de auto van Jaime Alguersuari de box ingeduwd, eveneens met remproblemen. Sebastian Buemi verdween op hetzelfde ogenblik in de pitbox. Hij moest opgeven met versnellingsbakproblemen. Lewis Hamilton en Rubens Barrichello gingen binnen voor hun tweede pitstop, waardoor Fernando Alonso eventjes aan de leiding van de wedstrijd kwam. Hamilton reed in tweede stelling, voor Jenson Button op P3. De Brit was snelle rondjes aan het rijden om zoveel mogelijk voorsprong op te bouwen voor zijn allerlaatste pitstop. Toen ook Alonso en Button naar binnen gingen, kon Sebastian Vettel weer een plaatsje opschuiven - hij hoefde immers niet meer te pitten. Buttons serie snelle ronden bleek zeer effectief, want de Brit kwam met comfortabele voorsprong buiten op teamgenoot Barrichello.

Hamilton won vervolgens zonder al te veel moeite. Hij had bijna tien seconden voorsprong op nummer twee Timo Glock. Fernando Alonso, de winnaar van vorig jaar, eindigde de race als derde. Vettel kon nog de vierde plaats uit de brand slepen na zijn stop-and-go-penalty, Jenson Button werd vijfde voor Barrichello. Alsnog een goed resultaat voor de Brawns, die slecht aan het weekeinde waren begonnen door de teleurstellend verlopen kwalificatie. In de laatste paar ronden werden zowel Button als Barrichello gewaarschuwd dat de auto met remproblemen kampte. Beide rijders hielden het hoofd koel, en Jenson Button zat soms wel tot vier seconden van de pace. Button pakte vier punten en loopt nu weer ietsje uit op Rubens Barrichello. De Braziliaan pakte drie punten, en ziet Sebastian Vettel weer twee punten dichter komen met nog drie races te gaan.

 
Uitslag:
 
1. Hamilton McLaren-Mercedes 1u56:06.337
 
2. Glock Toyota + 9.634
 
3. Alonso Renault + 16.624
 
4. Vettel Red Bull-Renault + 20.261
 
5. Button Brawn-Mercedes + 30.015
 
6. Barrichello Brawn-Mercedes + 31.858
 
7. Kovalainen McLaren-Mercedes + 36.157
 
8. Kubica BMW Sauber + 55.054
 
9. Nakajima Williams-Toyota + 56.054
 
10. Raikkonen Ferrari + 58.892
 
11. Rosberg Williams-Toyota + 59.777
 
12. Trulli Toyota + 1:13.009
 
13. Fisichella Ferrari + 1:19.890
 
14. Liuzzi Force India-Mercedes + 1:33.502
 
--. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 
 
--. Buemi Toro Rosso-Ferrari 
 
--. Webber Red Bull-Renault 
 
--. Sutil Force India-Mercedes 
 
--. Heidfeld BMW Sauber 
 
--. Grosjean Renault