Hamilton stuurde absente F1-ingenieur Bonnington sms voor advies

MEXICO CITY - Lewis Hamilton zegt dat hij Peter Bonnington voorafgaand aan de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico advies heeft gevraagd in verband met de set-up van zijn Mercedes. Tegelijkertijd prijst hij de prestaties van Bonningtons vervanger.

Bonnington heeft Hamilton met Mercedes aan alle vier de coureurstitels geholpen en het duo staat dit jaar aan de vooravond van de vijfde titel samen, maar 'Bono' mist de Mexicaanse en Amerikaanse Grands Prix vanwege een medische ingreep in Engeland.

Hamiltons performance engineer Marcus Dudley vervangt Bonnington voor de Grands Prix van Mexico en de Verenigde Staten. Mercedes' gebruikelijke race-support-teamleider Dom Riefstahl treedt op als performance engineer van Hamilton.

Gevraagd naar de impact van het feit dat hij het moest stellen zonder zijn gebruikelijke steun en toeverlaat, maakte Hamilton een grapje. Hij zei dat Bonnington contact met hem had opgenomen omdat hij zich 'gewoon een beetje verveelde op zijn bank'. Daarna onthulde hij dat hij het race-support-team in de fabriek assisteerde.

"Bono werkt al zeven jaar met mij. Dat is de langste werkrelatie die ik met een ingenieur heb gehad," zei Hamilton. "Het voelt dus zeker raar om dit weekend zonder hem te werken. We hebben samen zoveel meegemaakt en samen zoveel bereikt.

"Zijn werk is behoorlijk zenuwslopend, het zijn grote schoenen om te vullen. Maar de jongens hebben het echt goed gedaan. Ik heb heel nauw samengewerkt met Bono en zelfs vandaag nog voor de kwalificatie was ik Bono aan het sms'en over de set-up, dus hij heeft er nog steeds invloed op gehad."