Hamilton oppermachtig tijdens “waterballet” GP Groot-Brittannië

Vanaf positie vier reed Lewis Hamilton vanmiddag voor zijn thuispubliek een race van sterallure. Waar de nodige regen in de ochtend en tijdens de race was gevallen en de baan gedurende de hele race niet droog geweest is, wist de jonge Brit een voorsprong van meer dan een minuut op te bouwen en zijn eerste thuisrace binnen te hengelen. Alleen de eerste drie rijders bleven binnen een ronde, Hamilton zette zelfs teammaatje Kovalainen op een ronde. Verrassend op het podium waren Nick Heidfeld en Rubens Barrichello, na een race waarin Kovalainen was teruggevallen en Raikkonen noch Massa aan bod kwamen aan de kop van het veld nadat de regen was gevallen.

De race ging goed van start, alle rijders startten met intermediate banden. De zo goed gekwalificeerde Mark Webber kwam niet goed weg vanaf zijn tweede startpositie. Lewis Hamilton en Heikki Kovalainen kwamen echter wel goed weg en zaten direct naast elkaar in de eerste bocht. Kimi Raikkonen kwam ook als een duveltje uit een doosje naar voren en sloot aan bij de beide McLaren’s.

Kovalainen pakte in eerste instantie de kop, met Hamilton direct in zijn kielzog. Mark Webber en Felipe Massa hadden direct in de eerste ronde al gripproblemen en spinden over de baan heen. Coulthard raakte Vettel en beide eindigden in de grintbak als eerste uitvallers. Hamilton pakte in ronde vijf de koppositie met een mooie inhaalactie en begon hiermee aan zijn race van het jaar.

Piquet had in eerste instantie een zeer goede race en kon in gevecht met teamgenoot Alonso. Beide Renaults konden, ondanks wat gripproblemen, zeer goed meekomen in de race. Helaas zou ook Piquet later uitvallen als hij te ongeduldig is in de regen.

Webber was inmiddels bezig aan een opmars van achteraan het veld, die leidde tot mooie inhaalacties, maar zou als eerste naar binnen gaan voor een pitstop. Kovalainen zou na een spin zijn tweede positie afstaan aan Raikkonen, die Hamilton aan het begin van de race nog goed kon bijhouden.

Na een aantal ronden volgde het bericht dat er regen op komst was. Eerst kwamen er een aantal druppels op de baan, maar hierna brak de lucht open en kwam de baan onder water te staan. Hiermee begon het waterballet, bijna alle rijders, inclusief Hamilton, zouden wel een of meerdere malen rondspinnen. Dit bracht ook een aantal uitvallers met zich mee, hoewel de schade beperkt bleef. Noemenswaardig was (één van de) spin(s) van Felipe Massa, die vol door het gras ging, waar een konijn van schrik nog kon wegkomen. De Ferrari’s, zowel van Massa als van Raikkonen, bleken in de regen kansloos te zijn en waren duidelijk niet goed afgesteld op deze omstandigheden.

Tijdens de regen maakte het team van Honda de beslissing hun rijders op Full Wet banden naar buiten te sturen. Button viel na een paar ronden uit, maar Barrichello wist hiermee een aantal ronden voluit te gaan om op de tweede positie te komen. Na het wisselen naar intermediates wist hij vooraan te blijven en uiteindelijk de derde positie te behalen.

Waar Kovalainen en Raikkonen inmiddels een stuk waren teruggevallen, na diverse spins en bochten waarin geen grip gevonden kon worden, wist Nick Heidfeld steeds verder naar voren te komen. Uiteindelijk wist hij positie twee binnen te slepen.

Hamilton was ondertussen bezig in zijn eigen wereldje en had inmiddels een voorsprong opgebouwd van meer dan een minuut op de positie twee. Hij haalde alle rijders in tot en met Raikkonen op positie vier aan het einde van de race. Waar de Engelse pers de jonge Lewis links had laten liggen na zijn “verloren overwinning” in 2007, verraste Hamilton dit jaar vriend en vijand met zijn rijstijl en behaalde ondanks een klein foutje tijdens de regen, alsnog de overwinning in zijn thuisrace.

Na deze race staan Hamilton, Raikkonen en Massa bovenaan het kampioenschap met allen 48 punten.

Uitslag GP Groot-Brittannië:

 
1. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes Winnaar in 1.39.09.440
 
2. Nick Heidfeld BMW Sauber
 
3. Rubens Barrichello Honda
 
4. Kimi Raikkonen Ferrari 
 
5. Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes
 
6. Fernando Alonso Renault
 
7. Jarno Trulli Toyota
 
8. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 
 
9. Nico Rosberg Williams-Toyota
 
10. Mark Webber Red Bull-Renault
 
11. Sebastien Bourdais STR-Ferrari
 
12. Timo Glock Toyota 
 
13. Felipe Massa Ferrari
 
Ret Robert Kubica BMW Sauber
 
Ret Jenson Button Honda
 
Ret Nelsinho Piquet Renault
 
Ret Adrian Sutil Force India-Ferrari 
 
Ret Sebastian Vettel STR-Ferrari
 
Ret Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari
 
Ret David Coulthard Red Bull-Renault