Hamilton oppermachtig in Japan; Max Verstappen weer vechtend naar punten +UITSLAG

SUZUKA - Lewis Hamilton heeft voor de tweede keer in zijn carrière op Suzuka gewonnen. De Brit pakte bij de start van de race de leiding af van teamgenoot Rosberg en stond deze vervolgens niet meer af. Sebastian Vettel eindigde als derde voor teamgenoot Kimi Raikkonen. Max Verstappen eindigde na een knappe inhaalrace als negende.

De start van de race was duidelijk voor Hamilton. In de run naar de eerste bocht zette de Brit zijn auto naast die van Rosberg. Die probeerde zijn auto wel naast die van de wereldkampioen te houden, maar ging daarbij wijd en moest Vettel en Bottas voorbij laten. Achter dit viertal was er meer geduw en getrek. Daniel Ricciardo had een wereldstart, maar raakte daarbij wel Felipe Massa, waardoor beide ook een lekke band kregen. Ook Sergio Perez had een lekke band na een aanvaring met de Toro Rosso van Carlos Sainz. Alle drie reden zeer langzaam naar de pits terug.

Na de start wist Hamilton snel een gaatje te slaan naar Vettel. Rosberg probeerde voorbij te komen aan Bottas, maar dat wilde niet echt vlotten. Max was ondertussen lekker bezig. Door de startincidenten had hij al de nodige plaatsen goed gemaakt. Hij en Felipe Nasr gingen op spectaculaire wijze Jenson Button voorbij. De opmars van de Toro Rosso coureur werd echter gestuit door dezelfde Nasr, die topsnelheid van de Sauber was veel beter dan die van de Toro Rosso.

Na de eerste serie pitstops lijnde Rosberg een inhaalactie op Bottas op. De Duitser remde extreem laat en Bottas liet niet genoeg ruimte voor de Mercedes coureur, vervolgens zette hij de achtervolging in op Vettel. Verstappen zat ondertussen vast achter Daniil Kvyat. Toen deze zijn stop maakte was de Nederlander snel Fernando Alonso voorbij. Teamgenoot Sainz kende daarna een raar moment. De Spanjaard werd laat naar binnen geroepen. Sainz reed tegen een paaltje aan en verloor een deel van zijn voorvleugel, die moest vervangen worden maar dat duurde erg lang.

Ondertussen was Raikkonen voorbij gegaan aan Bottas en was Rosberg ook Vettel voorbij. Beide coureurs stopten een rondje eerder dan hun concurrent waardoor zij een positie wonnen. Max had het gaatje naar Sainz gedicht. Al snel volgde er een inhaalactie waarbij Verstappen liet zien dat hij wel degelijk sneller is dan Sainz.

Aan de voorkant was het duidelijk wie het snelste was. Na een mindere week in Singapore was Mercedes in Japan weer oppermachtig. Voor Hamilton was het zijn 41ste overwinning in zijn loopbaan. Dat zet hem gelijk met Ayrton Senna.

UITSLAG Formule 1 Grand Prix Japan
 P Driver Team Time
 1 Lewis Hamilton GBR Mercedes 1:28:06.508
 2 Nico Rosberg GER Mercedes +18.964s
 3 Sebastian Vettel GER Ferrari +20.850s
 4 Kimi Raikkonen FIN Ferrari +33.768s
 5 Valtteri Bottas FIN Williams +36.746s
 6 Nico Hulkenberg GER Force India +55.559s
 7 Romain Grosjean FRA Lotus +72.298s
 8 Pastor Maldonado VEN Lotus +73.575s
 9 Max Verstappen NED Toro Rosso +95.315s
 10 Carlos Sainz ESP Toro Rosso +1 lap
 11 Fernando Alonso ESP McLaren +1 lap
 12 Sergio Perez MEX Force India +1 lap
 13 Daniil Kvyat RUS Red Bull +1 lap
 14 Marcus Ericsson SWE Sauber +1 lap
 15 Daniel Ricciardo AUS Red Bull +1 lap
 16 Jenson Button GBR McLaren +1 lap
 17 Felipe Massa BRA Williams +2 laps
 18 Alexander Rossi USA Marussia +2 laps
 19 Will Stevens GBR Marussia +3 laps
 20 Felipe Nasr BRA Sauber DNF