Haalt Sergio Perez het einde van het seizoen naast Max Verstappen? Christijan Albers gelooft van niet..

Hoewel Sergio Perez het seizoen 2023 verdienstelijk heeft afgesloten, blijft hij het middelpunt van geruchten en boute beweringen. Zijn teamgenoot Max Verstappen verslaan bleek een utopie. Dit is eigenlijk nooit een serieuze optie geweest ondanks Perez’ beweringen van begin 2023 dat hij voor het F1-wereldkampioenschap ging. “Keep on dreaming!” zegt uw RaceXpress-redacteur daarop. Het getuigt niet van realiteitszin maar wèl van een soort oorlogsretoriek, nota bene binnen hetzelfde team. Niet handig! De vraag die iedereen zich nu stelt aan het begin van seizoen 2024 is de volgende: zal Red Bull het contract van Sergio Perez tot het einde nakomen of hem vervangen voordat het seizoen überhaupt is afgelopen?

Enorm verschil
De twijfel is, gezien de teleurstellende resultaten van de Mexicaan in het afgelopen seizoen ‘23, meer dan terecht. Diezelfde vraag werd ook gesteld door Nederlands oud-F1 coureur en F1 analist Christijan Albers. Hij gelooft dat de maanden van Perez als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull zijn geteld. De wereldkampioen bij de F1-constructeurs uit Milton Keynes, zal nog voor het einde van het seizoen voor een andere coureur kiezen. Waarom? Tijdens het laatste deel van 2023-kampioenschap werd Perez ‘om de oren gereden’ door zijn teamgenoot Max Verstappen. Perez werd daarop bestookt met kritiek, niet alleen van de media, maar vooral afkomstig van Helmut Marko. Ondanks de tweede plaats in het rijderskampioenschap eindigde Checo het kampioenschap met 290 punten achterstand op Verstappen. Die wist nota bene zijn derde titel uit zijn carrière te winnen met bovendien nog zes GP’s te gaan. Hoezo een verschil? De eerste races van 2024 zullen dus beslissender dan ooit blijken te zijn voor Perez zijn verblijf bij Red Bull. Juist daardoor zal de druk op hem torenhoog zijn.

Onzekere toekomst Perez
Het is logisch om te denken aan de ervaren Daniel Ricciardo als Perez opvolger. Maar Red Bull heeft ook een voorliefde voor jong talent. En dat hebben ze in huis met Liam Lawson. Albers sprak zijn waardering uit voor de Nieuw-Zeelander: “Persoonlijk vind ik het jammer dat Liam Lawson geen stoeltje heeft. Als vervanger van de geblesseerde Daniel Ricciardo deed hij het héél goed tijdens die vijf raceweekends. Ik denk dat Lawson een betere kans heeft verdiend dan in een trainingsteam als AlphaTauri. Zonde! Al zou het mij niet verbazen als de situatie tijdens het seizoen 2024 verandert. Als Sergio Perez zo doorgaat bij Red Bull is de kans groot dat hij vervangen wordt door Ricciardo, mits hij goed presteert. Zo niet, dan is de weg nog vrij voor Lawson. Perez mag bijzonder blij zijn dat hij in 2022 een contractverlenging van twee jaar heeft getekend."

Rol van rechterhand
Ondanks dat hij in de drie jaar die hij tot nu toe bij Red Bull heeft doorgebracht nooit bijzonder goed heeft gepresteerd, bleek Perez van cruciaal belang voor de eerste titel van Max Verstappen in Abu Dhabi in 2021, waarbij hij kostbare seconden verloor aan Hamilton. En we kunnen natuurlijk een vergelijking trekken met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas tijdens hun gezamenlijke Mercedes-periode. Bottas heeft uitstekend gefunctioneerd als tweede rijder of als rechterhand van Hamilton. Met die invalshoek kun je de prestatie van Perez ook bekijken. En dan functioneert hij ineens uitstekend! Er kan er tenslotte maar één de beste zijn…

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!