Grote hoogte werkte in voordeel Max Verstappen: "Het meeste competitief met de rechte-lijn-snelheid"

Max Verstappen greep op het circuit Autódromo Hermanos Rodríguez op zaterdag nog naast de pole position en moest Sebastian Vettel in de Ferrari voor zich dulden. Een dag later was het wel raak, nadat de Duitser zichzelf en Lewis Hamilton elimineerde voor de overwinning, reed de Nederlandse Formule 1-coureur onbedreigd naar de winst in Mexico Stad.

Na de zomerpauze werd de kans op overwinning door het team van de Limburger, Red Bull Racing nog klein geschat. Dat is nu wel anders, want Red Bull maakte enorme stappen in de laatste races met een auto die inmiddels qua aerodynamica enorm efficiënt is geworden. Volgens Christian Horner was dat ook het nadeel van de Renault-motor ten opzichte van de Ferrari en Mercedes teniet werd gedaan door de hoogte waarop gereden werd.

“Wat er gebeurde is dat de motor een mindere rol speelde”, reageerde de teambaas van Red Bull tegen Eurosport. “Van het gehele seizoen zagen we er het meest competitief uit met de rechte-lijn-snelheid. We zaten dichtbij de pole position en dan is onze kwalificatie-modus zelfs nog dezelfde als onze race-modus. Dus zagen we er erg competitief uit in race set-up. De hoogte, zoals we die afgelopen seizoen zagen, is wat dat betreft eentje die het op dat gebied gelijk maakt.”

Volgens de Brit had zijn pupil Verstappen ook Vettel en Hamilton kunnen verslaan, als ze elkaar bij de start niet in de weg hadden gezeten. “Als we in ons achterhoofd meenemen dat we Lewis op een ronde zetten en we richting Sebastian gingen, heb ik geen twijfel dat we echt in goede vorm waren”, stelde Horner en daarbij is dan ook de enige frustratie dat teamgenoot Daniel Ricciardo uitviel. “Ik denk dat Daniel tenminste derde had kunnen worden. Hij zat direct achter Kimi en leek ook een goede vorm te hebben en ik denk dat we Bottas het eigenlijk wel zwaar hadden kunnen maken. Het is zonde dat we niet beide auto’s hadden. Maar Daniel had in het begin van het jaar enorm veel geluk gekregen en zoals ik altijd zeg, is het helaas dat het zichzelf lijkt uit te balanceren.”