Al langere tijd gaan er geruchten in de paddock dat Sebastian Vettel gebruik zou maken van traction control. Het gerucht bereikte zijn hoogtepunt in Singapore, toen een video vanuit het publiek op Youtube verscheen. Door een vorm van engine mapping lijkt de Red Bull F1-coureur gebruik te maken van een illegaal hulpmiddel.
Het was in eerste instantie oud-Minardi-eigenaar Giancarlo Minardi die hardop uitsprak dat de wereldkampioen mogelijk traction control tot zijn beschikking heeft. Tijdens het daaropvolgende raceweekend in Zuid-Korea liet vervolgens Lewis Hamilton een aantal duidelijk hints vallen over de prestatie van zijn concurrent in Singapore, waarmee hij verwees naar traction control op de Red Bull. De Mercedes-coureur reageerde: “Wanneer je naar de onboardbeelden kijkt, dan heeft hij alle power. Hij kan minstens 20 meter eerder dan ieder ander vol op het gas, wat een groot voordeel is.” De Engelsman voegde daar aan toe: “De laatste keer dat ik daar toe in staat was om een pedaal zo snel in te trappen was in 2007 of 2008, toen we traction control hadden.”
De teambaas van de Duitser, Christian Horner, was er echter snel bij om het gehele verhaal te ontkennen. De Red Bull-manager reageerde: “De elektronische besturing van de auto is zeer strak geregeld. Het is een gecontroleerde box die we hebben, de settings in beiden auto’s zijn absoluut identiek. Ze voldoen volledig aan de FIA-regels. Dat moet de FIA kunnen verifiëren. Elke suggestie van traction control is pure boosaardigheid van anderen, of de wens van de gedachte.” De Engelsman gaf aan dat de overwinning puur kwam door de kwaliteiten van Sebastian Vettel, die het maximale uit de auto haalde. Op dat moment werd ook aan Christian Horner gevraagd of Renault een doorbraak had gemaakt met de engine mapping, waarop de Engelsman reageerde: “Er zijn restricties opgesteld over wat je kunt doen met de instelling van het toerental en de curve van het toerental. Het is iets dat alle motoren van de fabrikanten doen, binnen de toegelaten parameters. Ik denk dat deze motoren zo geoptimaliseerd zijn, dat ze ver in de levenscirkel zitten, dat alle motorenleveranciers dicht bij elkaar zitten. Ik denk niet dat iemand een bepaald voordeel over een ander heeft.” De teambaas voegde daar als laatste aan toe: “Je moet behoorlijk dom zijn om traction control te introduceren op een auto die door een enkele ECU wordt aangestuurd, die is gekozen door een offerteprocedure van de FIA, en welke nauwgezet door de FIA wordt gecontroleerd. Ik kan me niet voorstellen dat een team in de pitstraat dat wil proberen.”
Het lijkt er nu op dat de discussie weer begint op te laaien en de aanstichter is niemand minder dan Sebastian Vettel zelf. Na de door Vettel gewonnen Grand Prix van Abu Dhabi vroeg Martin Brundle aan de wereldkampioen hoe hij de banden zo goed wist te sparen, waarop de Heppenheimer reageerde met foute Duitse humor: “Ik heb traction control, toch?!” Grote kans dat de Duitser hiermee de kolen weer op het vuur gooit en daarmee het vuurtje weer opstookt. Wanneer de FIA de aankomende races zijn Red Bull-bolide met een vergrootglas bekijkt, dan ligt hiervan de oorzaak bij de Red Bull-coureur zelf.