Goed nieuws voor Max Verstappen? Tsunoda juicht 'grote verbetering' toe van nieuwe Honda-motor

Yuki Tsunoda zegt dat Honda's nieuwe motor een 'grote verbetering' is ten opzichte van de krachtbron die hij eerder meemaakte tijdens zijn eerste tests met AlphaTauri.

Tsunoda maakte vrijdag in Bahrein zijn officiële debuut bij het team uit Faenza. De 20-jarige nieuweling legde 's middags 37 ronden af en zaterdagochtend nog eens 57 ronden terwijl hij de rijverplichtingen deelde met teamgenoot Pierre Gasly.

Tsunoda's vrijdagsessie werd enigszins bemoeilijkt door een probleem met het brandstofsysteem dat door het team werd gediagnosticeerd en dat de meeste van zijn runs belemmerde en ook zijn middag inkortte.

Maar de tegenslag, in combinatie met de winderige en zanderige omstandigheden rond Sakhir, temperden zeker niet het enthousiasme van de 20-jarige over het rijden in een F1-auto. "Het was echt spannend", zei Tsunoda. "Ik heb er van het begin tot het einde van genoten, vooral van de lastige omstandigheden aan het begin van de sessie. Echt zanderig, en minder grip. Maar voor een debuut in de Formule 1 was het echt goed om de auto veel te controleren om de limiet van de downforce te voelen, dus daar heb ik van genoten."

"Aan het einde van de sessie had ik een probleempje met de brandstof, denk ik. Ik heb 37 ronden gereden en mijn snelste rondetijd was de rondetijd die ik als eerste reed met de harde band. Maar het was een goede test, en wat het probleem betreft: het is altijd goed er mee te maken te krijgen tijdens het testen, niet in een race. Dus wat mij betreft was het een goede start."

Hoewel het probleem dat Tsunoda's testwerk beïnvloedde hem niet in staat stelde om consistente runs uit te voeren, was de AlphaTauri-coureur toch in staat om de prestaties van de nieuwe AT02 van zijn team en van de nieuwe Honda-motor in het bijzonder te peilen. "De PU, de motor, had een grote verbetering", zei hij. "Nogal een goede verbetering ten opzichte van de AT01, dus ik denk dat we een goede start hebben gehad."

"Ik denk ook dat we qua bestuurbaarheid van de auto een goede stap hebben gemaakt en dat geeft me meer vertrouwen bij het insturen van de bochten. Voor mij is het echt een goede, positieve zaak."