Giedo van der Garde: "Overtuigd dat we mooie dingen kunnen laten zien"

MELBOURNE - Caterham F1-coureur Giedo van der Garde heeft zondag met een achttiende plaats tijdens de Grand Prix van Australië zijn debuut in de Formule 1 gemaakt. De Caterham-coureur had zich een dag eerder als 21e voor de race op het circuit van Albert Park in Melbourne gekwalificeerd. De eerste race van 2013 werd gewonnen door de Fin Kimi Räikkönen (Lotus), voor Fernando Alonso (Ferrari) en regerend wereldkampioen Sebastian Vettel (Ferrari).

Voor Van der Garde was het belangrijk om in zijn eerste race in de koningsklasse van de autosport in ieder geval te finishen. Hij slaagde daarin met verve. De McGregor-coureur sprak na afloop van een goede ervaring: "Dit was de dag waar ik mijn hele leven voor gewerkt heb." Tegelijkertijd liep de race niet van een leien dakje. Van der Garde daarover: "Na de eerste pitstop had ik te maken met een leeglopende voorband, waardoor ik na vijf ronden alweer terug naar binnen moest. Vanaf dat moment loop je een beetje achter de feiten aan."

In het totaal maakte Van der Garde drie pitstops.
Over het verloop van de race: "Ik begon de race op de supersoft-banden, haalde enkele mensen in en kon goed in het spoor van Jules Bianchi blijven tot de eerste pitstop na zeven ronden. Ik ben vooral tevreden dat ik de race uitgereden heb en opnieuw ervaring heb opgedaan. Daarnaast hebben we veel nuttige data verzameld. We hebben bij het team nog een hoop werk te doen, maar ik ben ervan overtuigd dat we dit seizoen nog mooie dingen kunnen laten zien."

Zaterdag had Van der Garde zich ook al op een positieve manier laten gelden. In de ochtenduren had hij tijdens de derde vrije training in de stromende regen naar de vijftiende tijd gereden. Enkele uren later kwam hij in zijn eerste kwalificatietraining op het voor hem nieuwe circuit wederom goed voor de dag en scoorde hij, ook onder natte omstandigheden, de 21e tijd (1.49,519). Lange tijd balanceerde hij zelfs op het randje van Q2. De sessie was trouwens een half uur later begonnen vanwege het slechte weer. Maar ondanks de aanvankelijke vertraging hield Van der Garde knap zijn hoofd koel. "Wachten is nooit leuk, maar het was gewoon een kwestie van de focus vasthouden en dat heb ik gedaan", vertelde hij.

Over het verloop van de kwalificatie: "Het waren lastige omstandigheden. Ik raakte in de beginfase van de sessie van de baan op een plek waar een flinke plas water op het asfalt lag en waar er meer af gingen. De auto raakte daarbij slechts licht beschadigd en ik moest naar de pits voor een nieuwe voorvleugel. Daarna was de auto niet helemaal optimaal meer, maar ik denk dat ik mezelf in positieve zin heb laten zien en weer de nodige ervaring heb opgedaan."