Giedo van der Garde over verschil tussen Sauber en Caterham: "Nu kunnen we .."

De eerste fase van het Formule 1-seizoen 2014 is achter de rug. Giedo van der Garde heeft inmiddels al diverse malen kilometers mogen maken in de Sauber C33. De test- en reservecoureur van het Zwitserse team voelt zich al helemaal thuis bij de professionele renstal. Bovendien levert hij belangrijke en nuttige input, wat hem op een publiekelijk compliment van teambaas Monisha Kaltenborn kwam te staan.

De nieuwe regels maken het voor een coureur niet eenvoudig om in de auto te stappen en hard te gaan, zeker niet gezien het beperkte aantal kilometers dat Van der Garde heeft gemaakt. Toch is de Nederlander blij met zijn eigen resultaten. RaceXpress.nl sprak met hem voordat hij afreisde naar Barcelona en blikte terug op zijn eerste meters en de veranderingen ten opzichte van de 2013-auto’s: “Het was de eerste keer wel even lastig: je krijgt veel meer informatie door van je engineer over aanpassingen die je tijdens het rijden moet doorvoeren. Er komt heel veel bij het ERS-systeem kijken qua settings. Je bent constant bezig met je stuur en de elektronica. In de auto van vorig jaar was dat veel minder. Als coureur moet je nu heel anders rijden, maar qua downforce voelt deze auto best goed aan. Vorig jaar had de Caterham natuurlijk niet zoveel downforce dus dit voelt goed. Ook kon je voorheen heel laat remmen en vroeg op het gas, maar door de turbo en het ERS is dat nu heel anders. De bochtensnelheid is belangrijk, en je moet ervoor zorgen dat je exit altijd recht is. Anders ga je direct glijden. Ik heb me gelukkig snel kunnen aanpassen.”

Het verschil tussen Sauber en Caterham is aanzienlijk, legde Van der Garde uit: “Sauber is een heel professioneel team, Caterham was een team in opbouw. Hier werken heel goede mensen, de fundamenten zijn goed, de infrastructuur in de fabriek klopt. Bovendien is het een groot voordeel dat zij een eigen windtunnel hebben. Caterham huurde altijd een tunnel, dat werkt toch minder goed. Nu kunnen we snel reageren en snel veranderingen doorvoeren.”

In Barcelona mag Van der Garde de vrijdagtraining voor zijn rekening nemen, om enkele dagen later tijdens de in-season test de Pirelli-bandentest voor zijn rekening te nemen.