Giedo van der Garde beleeft vuurdoop in nieuwe Caterham: "Veel te vroeg voor een oordeel"

Slechts enkele dagen na de bekendmaking dat Giedo van der Garde een racezitje bij het Caterham F1 heeft weten te bemachtigen, kroop de Nederlandse coureur al achter het stuur van de nieuwe CT03. Op circuit Jerez de la Frontera stond vandaag de eerste wintertest van het nieuwe Formule 1 seizoen op het programma en Van der Garde mocht meteen zijn eerste meters maken. De talentvolle Nederlander kende, door de late bekendmaking van zijn aanstelling als racecoureur, geen optimale voorbereiding voor de test op Spaanse bodem. Desondanks maakte hij een productieve dag mee en wist hij na 64 rondjes een snelste tijd van 1:21.915 te klokken. Bovenal was Van der Garde duidelijk blij om na alle onzekerheid weer in de auto te zitten:

"Allereerst is het geweldig om weer aan het werk te zijn en ik ben tevreden met hoe de eerste dag op het circuit is verlopen," geeft hij na afloop aan. "We hebben vandaag, zonder grote problemen, een aardig aantal ronden afgelegd en ik was vanaf het begin af aan erg comfortabel in de auto. Dag één draait om het verzekeren dat alles in de auto werkt zoals het hoort en afgezien van een paar kleine problemen met de bodem, hoefden we geen echte veranderingen aan de nieuwe auto door te voeren."

Ondanks het feit dat er nu alleen nog maar getest wordt, iets waar Van der Garde vorig jaar al ervaring mee opdeed, stonden er ook een aantal leermomenten op het programma: "We gingen ook door een aantal procedures die nieuw voor me zijn, voornamelijk de starts, daarvan hebben we vorig jaar niet veel gedaan. Maar het belangrijkste zijn voor mij de banden. Die voelen zeker anders dan die waarmee ik de vrijdag sessies in 2012 reed en dat wordt een focus voor ons in de tests, om er zo veel mogelijk uit te halen."

De vuurdoop van de nieuwe Caterham bolide levert meteen een eerste inzicht in de krachtsverhouding tot de andere teams. Toch was dat niet zo van belang voor de Nederlandse Formule 1 coureur: "Het is natuurlijk veel te vroeg om een oordeel te geven over het prestatieniveau dat we van het 2013-pakket kunnen verwachten, maar vergeleken met de auto die ik in Brazilië reed, voelt het alsof we in de winter een goede vooruitgang hebben geboekt. Morgen zal voor ons een beetje hetzelfde zijn - het doorlopen van meer procedures en set-up opties voor de range van banden die we hier beschikbaar hebben, en hopelijk zoveel mogelijk ronden rijden."