Geruchten rond Paddy Lowe en Mercedes de wereld uit?: "Toto en ik hebben een gesprek gevoerd..."

Paddy Lowe heeft een goede reputatie in de Formule 1 als het gaat om het technische beheer van monteurs en ontwikkeling van raceauto's. Het succes dat het team uit Brackley heeft geboekt in de laatste jaren is mede een gevolg van Lowe's strakke organisatie in en om de garagebox van Mercedes. De autoriteit van de Brit heeft dit seizoen de nodige deukjes opgelopen door de aanhoudende technische pech aan de auto van Lewis Hamilton, het incident rondom het protest tegen Max Verstappen na de GP van Japan en de orders van Toto Wolff aan Lowe om Hamilton via de radio op te dragen te versnellen in de laatste race in Abu Dhabi.

In tegenspraak tot de geruchten dat er een aanbod zou zijn gedaan voor zijn werkzaamheden door een rivaliserend team, zegt Mercedes technisch directeur Paddy dat hij geen relevante redenen ziet om het team uit Brackley te verlaten. Lowe's toekomst is onderwerp van speculatie geworden gedurende de laatste maanden, aangewakkerd door onthullingen dat discussies over de verlenging van zijn contract stop zijn gezet door de leiding bij Mercedes, net als de bestaande interesse in zijn diensten bij een andere potentiële werkgever. Blijkbaar hebben Lowe en Mercedes teambaas Toto Wolff de gesprekken over zijn contract vrijwillig op een laag vuurtje gezet om niet af te leiden van de pogingen van het team om de derde constructeurstitel in successie zeker te stellen. Lowe bevestigde de uitleg tijdens de Autosport prijsuitreikingen van afgelopen zondag en gaf toe dat hij geen reden kon voorzien om van werkgevers te wisselen. "Ik ben de laatste 22 jaar bij Mercedes geweest, werkend voor ze of samengewerkt met ze, dus heb ik geen reden om aan te nemen waarom dat zou moeten wijzigen, het gaat zeer goed", zo zei hij. "Toto en ik hebben een gesprek gevoerd om te wachten tot het einde van het seizoen en het dan uit de weg te ruimen, we zien dan wel weer verder."

De vraag van Lowe's salaris, of beter gezegd de stijging daarvan, kan een punt van discussie zijn geweest tussen de 53-jarige techneut en de Mercedes-leiding die mogelijk een motivatie zijn geweest voor Lowe om een rivaliserende aanbieding in overweging te nemen. Ferrari was aanvankelijk het team waarvan werd aangenomen dat het een hoger bod had gedaan, nu blijkt dat Maranello geen interesse heeft. Terwijl McLaren openlijk uitsluit dat ze hun voormalige technicus opnieuw zouden aannemen, zijn er nu aanwijzingen in de richting van Williams. Het team waar Lowe zijn carrière in de Formule-1 begon als meest voor de hand liggende kandidaat die uit zijn op de Engelsman's diensten. Uiteindelijk heeft het er alle schijn van dat Mercedes alle speculaties gaat beëindigen en Lowe's toekomst zal vastleggen met een lucratief meerjarig contract.