Gerhard Berger waarschuwt Audi: "Als je de DTM opgeeft met de voorkeur voor de Formula E, dan verzwak je..."

Gerhard Berger, de directeur van de DTM, denkt dat Audi het risico loopt de reputatie van het merk te schaden, wanneer zij besluiten om uit de DTM te stappen om zich volledig te richten op de Formula E. De toekomst van het merk uit Ingolstadt is onzeker door een interne herstructurering. De twee programma’s van de DTM en de Formula E lijken na 2020 niet meer naast elkaar te kunnen bestaan, waarbij het elektrische kampioenschap de voorkeur krijgt boven de DTM. De keuze voor de FE zou passen bij de richting die het merk opgaat met elektrische straatauto’s.

Teleurstellend als Audi vertrekt
Volgens Berger zou het teleurstellend zijn wanneer Audi dit besluit neemt en het programma met het Duitse toerwagenkampioenschap beëindigt. “Als je de DTM opgeeft met de voorkeur voor de Formula E, dan verzwak je misschien je reputatie als sportief merk en dus verzwak je ook het gebied waar je verbinding maakt met mensen op een emotioneel vlak”, legt de Oostenrijker uit aan Motorsport-Total. “Naar mijn mening kunnen emotie en passie op dit moment slechts tot een beperkt niveau gecommuniceerd worden in de Formula E. De hardcore autosportracer, zou ik niet noodgedwongen in de Formule E in een motorsport categorie plaatsen. We waarderen het als marketing platform en de organisator doet goed werk. De auto’s zijn nog te langzaam en zijn niet spectaculair genoeg. Het zijn ook formule auto’s, wat betekent dat de duidelijke visuele referentie naar het productiemodel mist. Dan beperk je de sportieve basis van een merk.”

Mercedes: F1 en FE zijn aanvullend
Aan het einde van 2018 trok Mercedes de stekker uit het DTM-programma, ook ten faveure van de Formule E. Hierdoor versnelden de gespreken tussen de DTM en de Super GT tot de Class One-regels. Volgens de voormalig F1-coureur is er echter geen parallel tussen het vertrek van de Zilverenpijlen, die met de Formule 1 al een programma heeft met verbrandingsmotoren. “Daar was het argument dat je je niet meer drie autosportprogramma’s kan veroorloven, maar slechts twee”, zegt de DTM-directeur. “Dus de boodschap was ‘Formule 1 staat vast, dit is het platform waarop we emotie en sportiviteit kunnen promoten. DTM vervult een soortgelijk gebied, maar de Formule E vervult wat anders. Dat is waar het logisch is om op de Formule 1 te vertrouwen en op de Formula E, omdat ze elkaar aanvullen. Dat is waar we de DTM moeten opgeven.”

Volgens Berger zijn er volop gesprekken met Audi gaande over de toekomst in de DTM, maar er is door beide partijen geen tijdpad uitgezet. Wanneer het merk met de vier ringen besluit uit het Duitse toerwagenkampioenschap te stappen, dan is dat de derde aderlating. Nadat Mercedes vertrok, verbleef Aston Martin, met een licentie van het Zwitserse R-Motorsport, slechts één jaar in de klasse.