George Russell over zware race: "Meest fysieke race die ik heb meegemaakt"

George Russell had zich waarschijnlijk een andere start van zijn Mercedes-carrière voorgesteld, de Engelsman eindigde in Bahrein op de vierde positie en eindigde tijdens de Saudische Grand Prix op de vijfde plaats. Het Mercedes-team lijkt een schim te zijn van eerdere jaren, maar Russell lijkt ondanks minder punten beter te presteren dan vorige weekend.

Russell zat een tijdje vast achter Esteban Ocon, maar wist de Fransman uiteindelijk te verschalken. Een enigszins gefrustreerde Russell meldde zich bij de camera’s van F1 TV: “Het was een sterke race als we het hebben van het maximaliseren van onze potentiële punten, de auto voelde goed aan, maar we missen gewoon downforce omdat we de auto niet dicht bij de grond kunnen krijgen. We kregen de auto in een mooi raam en ik pushte zo hard als ik kon. Het was waarschijnlijk de meest fysieke zware race die ik heb meegemaakt in F1, 50 ronden op de limiet op een snel stratencircuit - ik wil het liefst gewoon vechten voor de overwinning. Iedereen werkt zo hard als ze kunnen om het gat met Red Bull en Ferrari te dichten, iedereen bij Brackley en Brixworth wil meer en we zullen doorgaan totdat we dat gat dichten.”

Mercedes liet weten dat ze in Australië een nieuw vloer-ontwerp zullen uitproberen op de W13, dat zal ook wel moeten. Het team beleefd namelijk hun slechtste seizoenstart sinds 2013. Russell geeft de hoop nog niet op en heeft vertrouwen in de progressie die het team ongetwijfeld zal gaan boeken: “Dit eerste deel van het seizoen staat niet vol met races, de kalender is niet te druk, dus het geeft ons wat tijd om oplossingen te vinden. We zijn hier niet om te vechten voor P5, maar je moet de positieve punten nemen. De race was leuk om te rijden, dit circuit staat waarschijnlijk in de top vijf van het jaar, ongelooflijk snel en met fantastische grip.”

Russell laat weten dat het circuit ‘fantastische grip’ heeft. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton was gedurende het raceweekend veelvuldig vrij kritisch op de volgens hem nauwelijks bestaande grip op het Jeddah Corniche Circuit.