Gene Haas: "Druk van buitenaf zorgde ervoor dat we niet verder konden met Nikita Mazepin en Uralkali"

Het team van Haas F1 nam onlangs afscheid van coureur Nikita Mazepin en sponsor Uralkali. Tijdens de wintertest in Barcelona verdwenen de kleuren van de Russische sponsor al van de auto. Aanleiding was uiteraard de oorlog in Oekraïne. Volgens eigenaar Gene Haas had het team geen enkele andere optie.

Uralkali's Dmitry Mazepin heeft een nauwe relatie van president Poetin, waardoor de druk op Haas toenam om de banden te verbreken. "Er is forse kritiek geuit op de invasie in Oekraïne en dat werd alleen maar heviger", aldus Gene Haas tegenover Associated Press. "Daar konden wij niet voor wegkijken, net als onze andere sponsoren dat niet konden."

De toekomst van het team komt volgens Haas niet in gevaar door het wegvallen van de grote sponsor. "Haas is altijd de grootste sponsor geweest. Ik weet niet waarom mensen ons een Russisch team noemden. Haas Automation heeft altijd op de auto gestaan. We staan er goed voor, al kunnen we meer geld zeker goed gebruiken."