Geheim wapen voor Red Bull Racing? Razendsnelle pitstops zorgen voor vraagtekens

Het Red Bull F1 Team heeft een vernuftige oplossing gevonden voor het verbeteren van hun pitstops. In Maleisië was het kampioensteam liefst vijfmaal sneller dan de oude recordtijd, die sinds de Grand Prix van Duitsland 2012 op naam stond van McLaren. RBR zette op Sepang een pitstop neer van nipt boven de twee seconden. De concurrentie stond erbij en keek er naar, zich op het hoofd krabbend van de razendsnelle stops.

“Een of twee van die superstops zou nog kunnen maar vijf van deze snelheid is zeer indrukwekkend”, aldus McLaren technisch directeur Sam Michael tegenover Auto Motor und Sport. “Een dergelijke tijdwinst boek je niet door veel te trainen met de pitcrew. Onze jongens zijn zeker niet slechter dan die van Red Bull. Daarnaast worden de trainingsmethoden bij alle teams geoptimaliseerd. Je kunt zo'n sprong enkel maken door ontwikkelingen in het materiaal.”

Een theorie is dat Red Bull een hogere luchtdruk gebruikt in de wheel guns. Het team bergt de guns na een pitstop snel op in zakken om maar niets prijs te geven. Williams teammanager Dickie Stanford denkt dat dat het verschil maakt: “Je kunt horen dat zij meer luchtdruk gebruiken dan anderen. Bij Red Bull gooien ze een wiel op de moer en ze kijken niet eens of hij wel goed zit. Het wiel lijkt vanzelf goed te gaan zitten.” Dat zou duiden op een bijzonder ontwerp van de wielmoeren zodat het wiel altijd perfect past en er geen tijd verloren gaat.

Sam Michael is van mening dat de tijdwinst niet veroorzaakt wordt door de hogere luchtdruk: “Ik vraag me af of er een team is dat meer dan 30 bar gebruikt. Misschien hebben zij het mechanisme verandert dat ervoor zorgt dat de wheel gun eerst het wiel los draait en daarna vast draait. Mogelijk is dat nu elektronisch en niet meer mechanisch.”

Een ding is duidelijk: de concurrentie zal er in China alles aan doen het geheim te ontrafelen.