Geheim Mercedes GP onthuld? "Grenzen van het toelaatbare opzoeken"

Het Mercedes GP F1 Team zorgde voor een grote verrassing door tijdens de vierde dag van de afsluitende wintertest razendsnelle rondetijden te noteren. Michael Schumacher en Nico Rosberg hadden de beschikking over enkele nieuwe onderdelen, zoals een nieuwe voorvleugel en diverse aerodynamische verbeteringen. Dat leidde direct tot de snelste tijd die tot op heden op het Circuit de Catalunya is gereden. De stijgende lijn van de MGP W02 zou te maken kunnen hebben met de wielbasis van de bolide. Die is bij Mercedes namelijk negen centimeter korter als bij concurrent Red Bull, en vijf centimeter korter als de Ferrari 150 Italia. Het verschil met de McLaren MP4-26 is liefst 27 centimeter. Teambaas Ross Brawn wilde daarover geen verklaring afgeven, maar kwam wel terug op de nieuwe uitlaatsystemen.

"Het ligt in de natuur van de Formule 1 dat de ontwerpers bij de interpretatie van de regels steeds de grenzen opzoeken", zo zei de Brit. "Zij proberen namelijk vooral om de grenzen van het toelaatbare te verschuiven. Deze instelling probeer ik over te brengen op mijn teamleden. De dubbele diffuser was daar ook een goed voorbeeld van."

Een interessante ontwikkeling die dit jaar opgekomen is, heeft betrekking op de uitlaatsystemen. Diverse teams laten de uitlaatgassen aan de zijkant van de bolide naar buiten komen, om zo meer downforce te kunnen creëren. Brawn heeft daar geen enkel probleem mee: "Ik denk niet dat de nieuwe uitlaatsystemen dicht bij de limiet komen. Ik houd het op een slim idee, maar hiermee krijgt niemand problemen met de reglementen. Wat mij betreft zijn deze constructies helemaal niet controversieel. Het is een belangrijke oplossing, mogelijk nog wel beter dan de dubbele diffuser als het over de prestaties gaat."