SPA - In een turbulent weekend voor Alpine, was Pierre Gasly blij dat hij zaterdag de sprintrace op Spa-Francorchamps kon afsluiten met de derde plaats - hoewel hij toegaf dat hij zich zorgen had gemaakte over de veiligheid.
Gasly startte de race vanaf de zesde plaats op de grid, maar de keuze om een pitstop te maken aan het einde van de formatieronde - of eigenlijk de vierde ronde achter de safety car waarachter de race begonnen was - om de wet-banden te verwisselen voor een set intermediates bleek de juiste beslissing.
Hij kon zijn positie behouden ondanks dat hij onder druk kwam te staan van Red Bull's Sergio Pérez en Lewis Hamilton in de Mercedes. Pérez viel uit na contact tussen de twee, waardoor Gasly Hamilton tot aan de finish achtervolgde.
Een straf voor Hamilton na de race bezorgde Gasly de derde plaats en een plek op het sprintpodium - zij het vier seconden achter Oscar Piastri, met Max Verstappen aan de leiding en uit het zicht. "Ik moet zeggen dat het geweldig voelt", zei Gasly. "Ik ben ontzettend blij om in de top drie te eindigen, vooral hier in Spa, dat voor ons voelt als een thuisrace zonder de Franse GP.”
"Het waren heel, heel moeilijke omstandigheden, maar ik ben ontzettend blij. Ik heb op het juiste moment gepit en kon Lewis tot het einde van de race van me afhouden. Ik heb alles gegeven. Ik zag hem terugkomen, dichterbij komen. Ik probeerde me gewoon te concentreren op mijn rijden en de ene na de andere goede ronde neer te zetten. Het was niet makkelijk - de banden werden geleidelijk slechter - maar ik heb gewoon alles gegeven en dat betaalde zich uit.”
"Ik ben gewoon ontzettend blij voor het hele team, want we hebben niet de meest soepele start van het jaar gehad, maar vandaag hebben we het voor elkaar gekregen. Het voelt heel speciaal om het zo goed te doen in Spa."
Gasly droeg het resultaat op aan zijn beste vriend Anthoine Hubert, die in 2019 omkwam bij een F2-raceongeluk in Raidillon. "Uiteraard een gedachte voor Anthoine", zei hij, nadat hij eerder in het weekend een herdenkingswandeling op het circuit had gehouden.
Gezien de omstandigheden was het geen verrassing dat Gasly vandaag in de verraderlijke omstandigheden vooral aan veiligheid dacht. Slechts enkele minuten voor de start viel er regen op het circuit, wat leidde tot vertraging en een rollende start achter de safety car.
"Het is niet echt een kwestie van omstandigheden, want de omstandigheden waren waarschijnlijk al raceklaar vanaf de eerste ronde”, gaf de Fransman toe. "Het is een lastige beslissing. Je wil racen, maar tegelijkertijd ben ik blij dat alles veilig verliep vandaag."
"Het probleem is het zicht. De spray die op dit moment uit deze auto's komt, is zo veel, het water blijft gewoon in de lucht hangen. Ik kon niet eens tien meter voor me zien, zelfs niet toen we allemaal de banden aan het opwarmen waren achter de “safety car, zei hij. "Je hoopte er maar het beste van. Ik voelde me niet veilig."
"Natuurlijk kun je dat alleen relateren aan je positie op de baan. Ik lag op de zesde plaats en ik ben er vrij zeker van dat als je eerste of tweede ligt, het iets anders is. Als je achteraan rijdt, is het erger. Ik reed op P6 en ik kon niets zien. Achterin het veld moet het nog slechter zijn geweest", sluit Gasly af.
Loading